话说子虎率军杀了唐成公，袭破唐城，唐世子被杀身亡，唐国被子虎所灭。楚国大军再陈兵蔡国之境，敲山震虎。蔡哀公大惧，不敢出兵助吴，以图自保。
如此，吴国与唐、蔡之间的联盟便土崩瓦解。
按照秦楚两军的战略构想，剔除吴国的这些战略同盟，孤立吴国之后，吴国由于自身国内资源的不足，自然不能支撑起太久的战争开销和战斗减员。就算吴军再英勇善战，谋臣武将再有通天彻地之才，也不能持久。
子虎破唐国、定蔡国之后，回师南下，与子薄、子西的联军在郢都城下落营扎寨，与吴军排兵对峙。
为了发动一次大规模的决战，双方都不敢轻举妄动，担心自己一个小小的破绽被敌人抓住后会酿成大祸。双方在战场上的一举一动都十分敏感，牵一发而动全身。秦军是西方虎狼、吴军是新起之秀，两军从没交过手，彼此都需要试探对方的底细。所以，在很长的一段时间，两军都没有轻易进行决战。
吴军以麦城、纪南、郢都、监利为依托，步步为营、联营为垒，以守为攻；而秦楚联军解决了外围存在可能的军事干预，剔除了唐、蔡两个心腹之患，便把军力收集在一处，捏成拳头，好专心攻打吴国。
再说夫概此时因为沂水之败，阖闾让他和公子山一道，驻军郢都，协守纪南。这夫概自恃破楚之功自己位居第一，现在沂水一败自己被阖闾冷落，心里便有些郁郁不乐。
这ri，夫概在位于郢都东门的驻军之所斟酒独饮，以解心头烦闷。这时自己的家臣名为州立的正进来禀事。此人三角眼。吊角眉，面容枯瘦，颌下一缕花白山羊须，年纪在五十岁上下。他只要一展开眉眼，那笑就显得十分谄媚。
州立见夫概黑脸颦眉，盘膝独饮，便上前笑道：“将军赳赳武夫，怎么做起此等女子模样？何事让将军如此费心，请不妨告知老奴。”
这州立是夫概的贴心老仆，后来夫概见其人有些心术。便提拔他做了自己的家臣，为自己打点俗务、管理封邑，后来便跟着夫概随军远征。
夫概一仰脖，手中铜爵酒已半空。他舔了一下嘴唇，半天才言道：“此次沂水兵败。王兄让我在郢都协防，有冷落我之意。想我自从伐楚以来。屡建奇功。但我得到了什么赏赐呢？可恨孙武和伍员。邀得王宠，蒙蔽王听，以至我大志难展。”
州
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