吴军经过沂水和珺湘两阵之败，方知秦师勇猛、战力番茄。吴军只好收紧战场，把主要兵力都龟缩在郢都周围，准备以郢都为根据地，与秦楚联军对抗。
于是吴王阖闾对吴军重新进行部署，令夫概和公子山领兵5千固守郢都；伍员领兵5千守麦城；伯嚭领兵5千守监利；阖闾自率大军和孙武驻守纪南城。
在郢都一带，吴军步步为营，连接成垒，欲与秦楚联军打一场持久战。
阖闾心忧秦军强悍，恐兵力不足，但在楚国征兵却是极不可靠的。楚国人心未附，视吴为仇，不可用也。阖闾一直忧心忡忡，不知如何是好。
一日，吴王召孙武进帐，商谈军国大事。
君臣二人盘膝落座，默然良久，阖闾方才长叹一声，幽幽言道：“可惜寡人在‘定楚’这个战略上失策良多。现在回想起来，爱卿当日所制定的‘弱楚’之策才是上上之选。可惜当初我们君臣都被胜利冲昏了头脑，没能审时度势，失去了大好良机。现在就算与楚王议和，已经是不能了。有沂水、珺湘之败，秦楚联军就会更加自信，有了底气，看来定不会再割地与我军议和了。”
孙武知吴王是在试探自己，以现在的局势，能否还有议和的可能。孙武便直言奏道：“此一时彼一时也！我军连败，秦楚联军自会军心大振。议和为盟的可行性现在肯定已经丧失，臣最担心的是国内的局势，千万别出什么岔子才好。”
阖闾点点头，想着秦楚联军日日向郢都紧逼而来，而手里兵力不济，便问道：“现在秦国出师5百乘。楚军现在又集结了数万兵力。吾军难以为继，爱卿可有良策？”
孙武思索了一阵，奏道：“楚人不可用，国内也难以再征到兵源。大王不如派特使到唐国和蔡国去征兵，臣相信唐侯和蔡候是不会拒绝的。”
阖闾认为孙武之言不差，命大夫子产为征兵特使，即去唐国和蔡国征兵，为吴军所用。
话说秦楚联军和吴军在郢都一带形成相持之势。因为吴军是守城，并不主动出城与联军作战，就算联军在城外高骂。做出很多诱敌之状，吴军也是不理。秦楚联军也不敢驱兵深入，担心陷入吴军的合围之中。
这两军对垒，城外的联军自然是最为着急。秦军千里出师，希望是能速战速决。如果长此以往，局势就会不妙。
秦帅子薄便与楚帅子西商议。子西道：“现在吴军在郢都死守。轻易不能攻打取胜。但唐国
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