秦哀公此时已经年老，渐渐沉湎酒色，不恤国政。此时见楚使求救于秦，心里是极不愿意的。再说楚国自庄王以后，国力逐渐强盛，后来经过数次的征伐，诸侯在宋国举行了‘弥兵会议’。楚国凭借日渐强盛的国力与当时的霸主晋国分权而治，除了秦国、齐国这两个大国外其它的诸侯都要向楚、晋二国朝贡。
现在楚国有难，对于秦国来说，就是一件幸事。虽然两国是婚姻之国，本来婚姻之国是请求援助最好的借口，但是因为楚平王强取儿媳，让秦国也没了颜面，所以婚姻搭起的两国之间的桥梁极为脆弱。
申包胥虽以‘婚姻之国和唇亡齿寒’的道理说之秦王，但那毕竟是有些牵强的。
且说申包胥立于秦庭之外，夜不归宿，等候秦国君臣的商议结果。
此时，天近五月。申包胥独立于秦庭大殿之外。时有庭前侍卫过来劝道：“使臣何必露宿于此？大王和群臣有了消息自会告知贵客。请贵使退下吧。”
申包胥不为所动，一直在秦宫大殿之前，默然静立了一夜。待到第二日早朝，本想等候秦王消息，却见殿门紧闭，除了禁军侍卫在大殿四处守卫之外，并无秦国大臣门的半个影儿，更别说秦王了。
如此三日，包胥终不能见着秦王和大臣们。包胥回到馆舍，自忖道：“看来秦国不愿发兵，秦国君臣上下都躲着我。待我今日饱食一顿，到秦庭外苦等，我就看他不上朝议事了？”
申包胥打定主意，饱餐一顿过后，再到秦庭之门。仍见大殿紧闭，只有执戈披甲的数名侍卫在那里游荡。
这数日结交，那些士卒也认得了包胥，自然不去赶他。
不意包胥在大殿之前立定，朝着殿门内便开始嚎哭起来。
“呜呼！我楚国今日之祸，何以得解？呜呜……”
这大男人站在那里一哭，自然成为了一景。那些庭外的侍卫们也不知所措：赶他走吧，他毕竟是一国使臣，不合外交礼仪；不赶他吧，在这里嚎哭也不是个事。不成体统、有伤风雅。
这时，一位禁军首领模样的人过来，此人紫色面庞，浓眉虬髯。腰里斜挂了一把长剑，瓮声道：“贵使远道而来。自去驿馆歇息。大王已经数日不朝，待有了消息。自会报知与你。贵使何必如此心急。却在这里痛哭起来？某身兼禁卫之责，还是请先生快快回去罢！”
申包胥用那袍袖抹了一阵泪眼，泣道：“我为臣
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