树木投下团团的浓荫。
这时，只见一骑快马对面而来，见了伍员旗号，便翻身下马。
伍员轻轻掀起了车帘。望了一眼两侧飞快退后的风景，干咳了一声。
车驾缓缓停了下来，伍员问道：“前面来者何人？”
“是从麋地来的哨马。“侍卫们答道。
侍卫把那人带到车前，伍员便沉声问道：“难道麋地出了什么事情么？”
哨马呈上来一封信札，回道：“有人往麋地给将军致书一封。专毅将军怕有重要军情，便令小人快马送来。”
伍员接过那只封好的竹筒，见筒口蜡封如新，便挥了挥手，令车驾继续前行。
伍员用短剑撬开蜡封，展开信札，原来是用绢写就的一封私信。伍员展开看时，却是故人申包胥之信：
“闻子胥在郢都掘墓鞭棺，四处欲求昭王。但我想君乃平王旧臣，曾经有君臣之份。今日却如此惨辱其尸，以报仇为借口，但如此折辱先君，岂不太过耶？任何事情物极必反，作为旧友，我劝吴国君臣还是回师还国，从此吴楚各求自安。不然，我当践约前言：‘君以灭楚为孝；欲灭楚；我当存楚为誓，必存楚’！”
伍员得书，沉吟良久。心里揣度了一番，心知这申包胥可是楚之良臣。如他有存楚的雄心，必定自有存楚的策略。那申包胥的存楚策略是什么呢？伍员苦苦思索。现在，昔日的好友已经出招，自己该怎样接招呢？
原来那申包胥自从郢都被吴军袭破以后，听闻昭王南逃；又见众大臣有的听到消息后便去追赶楚王，有的就各奔西东，逃往偏避之地避祸。这申包胥就逃到了夷陵的石鼻山之中隐居了起来。但是他无时无刻不在关注着郢都的时政，当他得知伍员在郢都毁掉楚王宗庙、掘墓鞭棺；吴军抢掠奸淫、无恶不作之时，禁不住悲从心来。想着自己当日为了全朋友之情，放走伍员，不想楚国有今日之祸。
包胥自思：“子胥必将灭楚，我定不可坐以待毙！”于是包胥立志存楚。为了保住楚国的江山社稷不被吴国吞噬，包胥确定了自己的存楚策略：借助诸侯之力，使楚国不灭。
申包胥过滤了一番：现在诸侯之中，国力能够和吴国匹敌的只有晋国、秦国和齐国。而晋国虽然有霸主之名，其时君弱臣强，权臣各自为政，大大削弱了晋国的国力。而齐国的景公已经年老，志气不振，加上朝无良臣、边无良将，也无法依靠；那么只有秦国可选。
申包胥认为，昭王之母楚王后孟嬴，是现在秦哀公的亲
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