伍员受吴王之托，带领一帮能臣巧匠，兴水利、振农桑。待国力稍有缓和，便和吴王计议，欲筑城迁都。
伍员上书道：“吾国都城梅里，偏僻狭小，又无屏障可依。一旦战事四起，前无据守之地，后无藏身之所。依臣之见，梅里不足为都。而国之都城是一国的命脉所在，所以臣请另辟宝地，修筑新都。”
吴王深知迁都大事关系到国脉兴亡，知群臣各有说辞，为了获得大臣的支持，吴王把伍员之书遍视群臣，在朝堂商议定夺。
群臣各抒己见，无外乎正反两方，反对者主要担心的是劳民伤财。现在国事初定，就大兴土木，为施政者大忌。
伍员力排众议，舌战群臣，说以利害，加上阖闾的鼎力支持，筑城之事终于取得一致。于是阖闾下诏，命伍员全权负责筑城事宜，选址建都。
伍员便与被离一道，游历吴境，访查地形。一日来到姑苏山下，被离审度一番，对伍员道：“依我看来，这姑苏山前一片平地，风水极佳，可以造城。”
伍员道：“一国之都，不但要便于居住，最重要的是要有防御功能。此处有姑苏山作为屏障，似乎可行。不如你我一同上山查访，再做计较。”
经过一番查访，伍员认为被离所选之地地形甚佳，又亲自忖度山形地貌，尝水之咸淡。便上书吴王，决定在姑苏山前三十里筑一大城。伍员让画匠制好图形，大集工匠，开始开山引渠，修筑姑苏之城。
此城围长四十七里。按周易之法，四个方向造八道城门，合天之八风；又于四个方向设八道水门，效地之八聪。哪八道城门？南方两道，为盘门、蛇门。北方两道是齐门、平门；东为娄门、匠门；西曰阊门、胥门。西门对着姑苏山，而南门面向越国方向，为姑苏城之正门。那蛇门之上，便刻有木蛇，头朝城内，象征越国臣服于吴也。
伍员想着姑苏城孤立无援，虽背靠姑苏之山，而南面正门之前空无一物，无可据守之地。为防备南方越寇，便在姑苏的南向十里处再修建一座小城，名为南武城，城周围十里，造三门，唯东向不开门，欲绝越之光明神气，以佑吴之江山社稷。
年余，二城修筑完工，城廓宫殿悉数完备。伍员奏明阖闾，上书请求迁都于姑苏。
阖闾大喜，便下诏颁布迁都之令，迁梅里百姓商贾于姑苏城内。至此吴国便迁都于此，有
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