公元前527年，冬月。吴国都城梅里，王宫之正寝。
四面宫女环绕，时有宦官和侍从走动，但都消无声息。那暗褐色的窗格雕花玲珑，有些斑驳的亮光投撒在青石地面之上，勾勒出神秘的连续纹样。拢起的床幔低垂，隐约可见那正中床榻之上，一位五十多岁的老者仰卧其上。床侧坐着一位中年女子正在一旁默默垂泪。
吴王夷昧仰卧在床榻之上，用最后的一点力气，嘶声喊道：“寡人让你们去寻吾弟季札来，怎么现在还没回音？寡人时日已经不多了，你们快去寻来！”然后就力气不支，瘫卧了下去。旁边的侍女们便慌乱地围了上去，一阵忙乱细心服侍。
一位小侍上前低声答道，声音微微有些发颤：“小的们已经按照大王的吩咐，寻了季大夫多时，听说他已经逃走了，不愿意来王宫。掩馀公子也带了许多甲士去寻，现在还没见着踪影。”
夷昧长叹了一声，眼泪纵横而出，然后自言自语地喃声说道：“他一定不想继承王位，往日长兄诸樊依次传位于寡人的时候，多次嘱咐寡人将来要传位于他。说是季札在兄弟几个中最为贤能。寡人今日依照长兄诸樊的意愿，以国相托，他却不恤各位兄长之良苦用心。咳咳……”随而响起一阵剧烈的咳嗽声，似乎连肠子也要咳了出来。
那中年女子忙上前扶着，帮着轻轻捶了几下背脊，又拿玉手揉了几下。
“那你们去把长公子姬光叫来，说寡人要见他。”吴王夷昧最后强提起精神吩咐道。
小侍奉了吴王之命准备去传长公子姬光，刚走出吴王正寝那红色的雕花木门，便见一人拦在面前，悄悄做了一个手势，把他拉在一旁，低声道：“这事你就不用管了，我自有安排，你去吧。”小侍见是吴王世子王僚，便不再吭声，退回一旁，自去了。
过了一会，王僚就站在父王的寝宫门口，等着掩馀的消息，心里也十分忐忑。如果掩馀找到了叔父季札，那王位按照父辈们定的规矩就应该是叔父季札的，自己也不好说什么。如果季札死命不从，不愿意为王，那这个王位也不能拱手让与他人，特别是这个堂兄长公子姬光。这位堂兄因为是大伯吴王诸樊的长子，因为他父亲把王位传给了他的弟弟们，这姬光就没能从他父亲手上接到王位，一直心怀怨望。
不一会，只见掩馀带着一帮甲士回了王宫，分边站在寝宫大门的两侧后，掩馀准备进去面复王命。
王僚低声问道：“吾弟可曾找到叔父么？”
掩馀看看自己的哥哥，便向他低语道：“叔父誓死不愿受国，早已逃往他处，哪里找去？今日兄长须得早早作些计较。”
对于弟弟的提醒，王僚也是心知肚明，便和他窃窃私语了几句，让他带着甲士守住宫门，不得让长公子姬光进入王宫。
然后王僚返身进入父王的寝宫，准备回复掩馀没能寻到季札的消息。吴王此时已经完全昏迷过去，已不醒人事。不一会儿，在一番慌乱过后，医官便宣布吴王夷昧驾薨，于是宫里便响起一片哀哀啼哭之声。
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