严鸿在杭州一地，耽搁了半个月，恰逢中秋节，他于西子湖畔，与胡宗宪、戚继光等一干贵官赏月饮酒，自是欢娱。
除了这些之外，严鸿还让沈家的公子沈天鹏在杭州市舶司里面挂了个无品级的“参议”闲职。须知这参议虽没品级，但严钦差钦点让沈公子进市舶司，这便是标志着严家和沈家有了一层不一样的关系。那沈家的家主沈青山，不但得了五张船引，还在严鸿授意下，联合几个中小商人，另成立一下“鲲鹏货行”，沈家分文不出，便白占了四成的股份，严大少也拿了二成股。而其他几个没力量争的小商人，全部承担成本，只拿四成，却也趋之若鹜。毕竟，出海通番贸易，利润数倍，这是江南商人都知道的事儿。这家货行既然有严大少的股，未来运行中自然利惠多多。加进去绝对亏不了。沈青山也通过此举。一跃成为杭州商界的头号人物。心中大喜，觉得自己去年里送给严大钦差三千张盐引，如今看来倒是赚的了。大少爷沈天鹏，也在商圈被众星捧月，无上荣光。潘淑儿年初已嫁与他为妻，如今真是春风得意了。
严鸿离了杭州，前往宁波，中间途经绍兴。想起自己当初在绍兴为了搭救徐海，与李文藻、林养谦对峙，遭到百姓围攻之事，还专门吩咐队伍加强戒备。谁知这绍兴的新任知府罗光华带队前来迎接，毕恭毕敬，而一众商人，也都对张居正、严鸿笑容可掬，分外热络。便是两边百姓看热闹时，也无一个吐唾沫、扔鞋底的。严鸿又派锦衣卫暗中查访，回报说绍兴的百姓。都在赞颂这次的几位钦差，奉命开海。是给了沿海百姓发财的机会，堪称是再造父母。严鸿不禁感慨无语。
一路殷勤迎送，鸡犬不惊，钦差一行到达宁波。宁波知府王大川携从官前来迎接，却看有四乡的百姓，亦来焚香拜迎。看这些人面上表情，倒果是真心诚意的感激。原来宁波是沿海之郡，数十年来，被倭寇扰袭无数，死伤百姓何止万千，受害者更十倍于此，真是苦不堪言。当初徐海被林养谦所擒，大队倭寇屯兵舟山，虎视眈眈，扬言只要徐海被杀，即要血洗江南。宁波人就处在倭寇的刀尖下面，简直如同吊在油锅上一样，战战兢兢，光棍的都撒腿背井离乡，家小都在的惴惴不安，心里早把李文藻、林养谦骂了个遍。回头严鸿放了徐海，倭寇随即撤兵。宁波人免除一场浩劫，自然把严鸿奉为万家生佛。此后，严鸿更招安汪直，并与胡宗宪、戚继光、俞大猷等大破倭寇，使东南沿海基本宁静下来，宁波人受惠不浅。此次听说要择宁波开海通商，更是欢天喜地。俗话说近水楼台
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