几位幕僚会前来谈开海的事。不料先有严洛来报：“大少爷，我前番说那一个姓云的，一个姓叶的，已经进了府门等候。”
严鸿正在关注着叶正飞送信的下文，忙吩咐带进来，自己到前面小客厅等待。不多时，只见云初起、叶正飞二人迈步走入，施礼参拜。两人身着粗布衣衫，比起当日在船上暗杀时，更要凋敝破旧了些，而且脸上都是蓬头垢面。严鸿心想，二位老大，我给你们的银子不少啊，怎么弄得和叫花子一样了？
而且仔细看来，叶正飞脸色不太好看，胳膊上缠着厚厚的白布，似是有伤在身。严鸿心头不禁一跳。但心想若真有急事，他们自然会说。于是赶紧请坐，上茶。一会儿，茶水点心端上来，叶正飞也不顾烫，直接往嘴里一饮而尽，又抓起点心往嘴里塞。云初起看不过去，捅了捅他：“正飞，你好歹曾在国子监，别忘了规矩。”
严鸿笑道：“不碍事，我这里不必讲那许多规矩。二位大哥，莫非是短了盘缠？我叫你们来北京便寻严府，却如何弄得这般狼狈？”
云初起拱手道：“承严公子……哦，贤弟照顾，但我两人和严家余人并无交情，岂能贸然打搅？贤弟送的银子，全都留给书院了，那边置地盖房，也基本办妥，我二人因此来贤弟这里效劳。这些日贤弟不曾回来，我二人身上盘缠虽然还有，能省则省，因此睡的是南门外的桥洞。衣衫不免脏了些，惭愧惭愧。”
严鸿一口茶差点喷出来，您二位是我严府长孙的幕僚，我叫你们一声大哥，没让你们去丐帮当二袋弟子！他转向叶正飞道：“叶兄，山东那封信，不知送的如何了？”
叶正飞摇头道：“有负贤弟所托，实在是无脸见人。这信没送到人手上，反而带了伤。”
云初起一旁不禁埋怨道：“贤弟，你为人豪爽，然做事却也难免毛躁。此一番终究吃了亏，却须得吸取教训。”
叶正飞道：“这事怎能怪我？大少只叫去飞虎山给他相好的送信，可没说去了那里还要被人拿刀砍啊！都说明枪易躲，暗箭难防，况且那厮武艺原本在我之上，我如何能不中暗算？”
严鸿听的糊涂，便让他们仔细说。原来叶正飞素来只在河南河北活动，对山东却不是很熟。他到了山东，几番打探，得知飞虎山大致所在，便兴冲冲赶往。估摸着快到的时候，遇到了几个汉子。叶正飞又向他们打听。那为首的汉子自称是飞虎山的二当家的贺大勇，反问叶正飞，去飞虎山有何贵干？
叶正飞为人豪放，做事并不细致。再加上按严鸿所说，这给情人送信，那是一桩美事，当下也没多想，便说是奉了严公子之命，来给孙小姐下书。贺大勇当即拍胸脯，说既有此美事，便是山寨的客人。便让叶正飞跟他走。
叶正飞哪里料到有诈？便欣欣然跟随
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