义之士，便越加自危。以居正只见，当此时，恩师切不可逆严嵩之锋头，照旧韬光养晦，一面暗中安抚郑老都堂旧部，以为长远之计。如今都察院中，老都堂门生旧部，还有近三十人，若是笼络在恩师手中，他日则是一股谁也不能等闲视之的精兵。”
徐阶点头道：“不错。还有那严鸿，往日只是个纨绔膏粱，然而看他在安定门一案中所用手段，当真是古灵精怪，神出鬼没。此人既有心计，行事又不拘一格。他年忠奸对决时，却是一个厉害的对手。”
张居正道：“恩师明见。居正也去锦衣卫衙门，了解些严鸿办理此案的事务。此子端的非同小可。”
徐阶道：“严鸿的事姑且不论，叔大，我欲向朝廷推荐你去国子监担任司业。”
张居正赶紧到：“多谢恩师关怀之意。”
徐阶道：“那国子监祭酒高拱，亦是一等一的人才，又是裕王千岁之师。叔大去后，好好与他结交，必有裨益。”
张居正道：“谨遵恩师之命。”
【作者按：张居正入国子监，也比历史提前了数年。遁……】
京外十里长亭，历来是辞朝官员与同僚好友分别之处。罢官离京的郑晓，也正行到了这里。
按说郑晓为官多年，门生故旧不在少数，可是今天这长亭内却显得有些凄凉。郑晓的铁杆嫡系，许多被外放贬谪出京。留下的那些御史、给事中，已经被同僚的遭遇吓的噤若寒蝉，不敢前来。有部分不怕死的嫡系，也得到了郑晓的密令，严禁前来送行。至于其他同僚，都察院这种骂人机构，本来就不擅长与人交往，更别说郑晓为人性格刚强，甚少交际，自不会有谁冒着得罪严嵩的风险前来相送。
是以，今日十里长亭只有一位身材修长，须发皆白的老者，与郑晓话别。堂堂国朝清流领袖，二品都堂，致仕之时，只有一人送行，情景何等凄凉。
这位不信邪老者，便是当今都察院左都御史周延。他年龄与郑晓相当，也是同科进士，性格投契，素日在都察院中二人共进同退，交情莫逆。眼见老友落了个如此下场，周延也是无限感慨。
两人对饮了三杯送行酒后，周延道：“淡泉兄，此去返乡多加保重，他日天子醒悟，未必没有起复之期，到那时你我再联手斗权奸也不为迟晚。”
郑晓却摇头道：“崦山兄，小弟此去，怕是难有起复之期。可恨孽子不肖，悍妻无德，叫老夫一生清誉尽毁，反使奸臣得意。朝中之事，从今后，全赖兄一力承担，却要多费心血了。”
周延也随着叹息两声。郑晓又道：“说来，此次我因孽子犯法在先，原本便难斗胜。我坚持不让老兄出手，也是料到多半是这般下场。然，那不肖子死何足恤，我这区区官职又何足论！唯有朝廷法度，断不可废。那厂卫鹰犬欺我士林中人，此风万不可开。只可恨陆文孚此前诈做忠厚，却暗伏毒牙，择机噬人，你我都被他骗过了。而那小奸严鸿，仰仗严老贼之势，更是胡作非为，我等清流士人竟不能制。这样下去，严府三代奸贼，迟早必为大明祸根。我只仗一腔热血，硬打硬拼，落入他们套中，也是
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