严鸿这才听明白了一个吊丝的悲剧人生。
本来冯孝先已经是凄惨无比，从殷实人家混成了个身无分文的穷措大。家境波折，影响读书，造成科举不利，到快三十岁也只是个秀才功名。
投奔老泰山后，本以为时来运转，想他日科场之上，靠着老岳父恩情创造的入监学习机会，再加上岳父的人情，自己以监生科举而得功名也并非难事，又有如花美眷相伴，可谓福慧双修。却不想妻子早在嫁自己之前就已经红杏出墙，而老岳父又为了不担一个背信弃义的名声，强令爱女嫁给自己。
那尹氏三小姐，也是平日受宠惯了，成婚之后依旧是与奸夫往来。那冯生要讲打，一个文弱书生，如何是文武双全郑国器的对手？便是尹三小姐，他也打不过的。只能是当了个活乌龟。这样的局面，对一个堂堂须眉男儿来说，确实是生不如死了。当然，一半也要怪冯孝先自己不争气，但这尹三小姐，委实是欺人太甚！
要讲闹，确实他可以闹，但是老丈人的名誉扫地，他又如何忍见？这个既没能力，又狠不下去来的穷酸，就这么不死不活地混着。
不想连这样的日子也过不长久。就在那日照常回家后，发现的竟是自己的妻子被人扼死。他是个读书的秀才，平素哪见过这场面？等喊叫起来之后，才发觉大为不妥，但悔之晚矣。没多久，就被巡城兵马司拿到监狱里。当天夜里，严刑拷打就来了，逼他承认自己杀妻的罪名。
严鸿听到这里，同情地看了一眼冯孝先，又问：“那么，这杀你妻子的凶手，你却如何知道是谁？”
冯孝先又惨笑了一声：“那还能是谁？尹氏死时身着那件素色中衣，往日若不是郑国器来，她是压根不会穿。只是，这贱人怕也想不到，郑小衙内狠毒至此！”
严鸿也随着叹息一声。冯孝先继续道：“至于严大公子，你说的什么杀子之仇，杀妻之恨，在我更是笑谈。郑国器杀了他自己的儿子，与我何干？至于那贱人尹氏，我倒确实想过杀她。虽然她会些拳脚，但是我要一心想杀她，莫非还找不到机会？只是我那老泰山，素来待我恩比天高，我又怎么能杀了他的掌上明珠，令他老人家伤心？”
严鸿听到这里，一拍手掌，呵呵笑道：“如此说来倒要恭喜你了，郑国器这是帮你洗涤污秽了。怎么，莫非就为了这个，你却要感谢他，故而对着官府一字不提，宁肯帮姓郑的背这杀妻的名，去法场吃一刀么？”
冯孝先摇头道：“严大公子休要说笑。这件事我不说，也是怕影响了岳父他老人家的清誉。只是，若要让我承认这杀妻之罪，我却也不能白受这个污名。因而我只喊冤枉，宁可被那些酷吏活活打杀了，总算是一身清白，死的堂堂正正。”
冯孝先的话，确实代表了当时部分文人士子“面皮大于一切“的人生观和价值观。在冯孝先的角度看来，为了老丈人的面子，他不肯说出自己的妻子有情夫，不肯说出那孩子不是他的。
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