，而德国是那样的强。所以大多数英国人始终是被蒙在鼓中。当一九四零年，法国的殖民部长曼德尔向英国的斯皮尔斯爵士说；“法国人并无战斗的意志，普遍的心理都是带有失败主义的趋向，全国的崩溃即在目前”时，无怪乎会使他大吃一惊，甘末林将军对此也具有同感，在一个星期之前，他曾经写了一个报告说：“今天所动员的人员，在两次战争之间的阶段中，并不曾受到爱国的精神教育，所以他们对于决定国家命运的决斗，在精神上是毫无准备的。我方正面是所以被敌军突破的主因，即为部队的自动溃逃。首先总是局部性的，常常是在重要的点上，当勇敢的敌人不惜冒险前进时，我军即开始闻风而散了。”这也正是和斯托夫上校在一八七零年战争之前所说的话一样。
的确，盟军要从这个后果不堪设想的包围圈中逃出去是不容易的，唯一的希望在于：困守比利时的军队立即转向西南，摆脱正在向自己进攻的德国第六军团，突破那伸入法国北部到达海边的德国楔形装甲部队，杀出一条血路，从而与从索姆河法国生力军会合。这实际上正是甘末林将军在5月19日早晨下达的命令。
但是，那天晚上，马克西姆・魏刚将军接替了他的职务，立即取消了这道命令。结果三天的时间过去了，到他们转移的时候，盟国各指挥部之间的联系陷于一片混乱，各军在遭到压力之下，行动也乱成一团。
五月十七日，魏刚将军从叙利亚被召回，接替甘末林的位置，他在五月二十日到北部前线上去视察时，曾经写信给包多因说：“使他最感到触目惊心的，就是德军的装甲师和飞机，已经使法军的士兵发生了恐慌现象。这要算是德军的一个最大的成功。”那么又应该如何对策呢？包多因说：“因为我们缺乏战防兵器，所以可以说几乎是束手无策。必须要把这种七五口径的火炮并在步兵之中，把它们当作手枪一样的使用。”速度，战术的新奇，对于最初部署上的错误以后即无法再调整，差不多完全缺乏可靠的情报，而更重要的是已经没有可供运用的时间，凡此种种结果使联军的指挥体系完全被瘫痪了。
当魏刚于五月二十日，视察法国北部前线时，他约定了比王利奥波德・比罗特将军和高尔特勋爵在伊普尔与他会谈，以便研究一个新的行动计划，但是不幸高尔特却未能出席。在这次会谈中所议定的计划，也就是甘末林、乔治斯和比罗特所早已考虑过的，其内容就是对于在阿拉斯和索姆河之间缺口的腰部，作一个两面的反攻。第一集团军的一部分向南攻击，第七军团向北攻击。当这个计划议定了之后，魏刚即取道瑟堡返回巴黎。于是命运之神又参加了进来，因为当他离去不久之后，比罗特即
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