时候，大量非洲人被运来里约热内卢作为奴隶。在1840年，市内奴隶数目达到220，000人。早年里约热内卢人口都是集中于今日商业中心区一带。直到20世纪早期，城市开始急速发展，市中心的重心开始向南和西转移。
俯瞰里约俯瞰里约早于1930年代，巴西政府已着手讨论有迁移首都的问题。1955年新上任的总统库柏契克还大力推行建设新首都。尽管有很多意见认为这只是基于选举作作的举动，库柏契克仍最终于1960年4月21日，成功把首都搬入巴西利亚。里约热内卢乃降格为一个普通城市。
里约热内卢于2009年10月2日，获得2016年第31届夏季奥林匹克运动会举办权。
科帕卡巴纳沙滩科帕卡巴纳沙滩关于里约的科帕卡巴纳海滩，有一个出处不详的故事。一个富人问躺在沙滩上晒太阳的流浪汉：“这么好的天气，你为什么不出海打鱼？”流浪汉反问他：“打鱼干嘛呢？”富人说：“打了鱼才能挣钱呀。”流浪汉问：“挣钱干嘛呢？”富人说：“挣来钱你才可以买许多东西。”流浪汉又问：“买来东西以后干嘛呢？”富人说：“等你应有尽有时，就可以舒舒服服地躺在这里晒太阳啦！”流浪汉听了，懒洋洋地翻个身，说：“我现在不是已经舒舒服服地躺在这里晒太阳了吗？”
夜晚的里约沙滩这也许是个笑话，但里约人的态度就是这样：悠闲，懒散，自得其乐。的确，在里约这样得天独厚的城市，美食、美女、美景，最好的一切就在手边，你还能要求什么呢？
但是，如果这就是你理解中的里约的全部，也许你就错过了里约最深刻的东西。巴西人说，“上帝花了六天时间创造世界，第七天创造了里约热内卢。”花费了上帝整整一天时间的里约不是一个外表美美头脑空空的木美人，在它无限旖旎的外表下，另有一种复杂在流动。
里约海滩的人行道是用黑色和白色的石子铺成的，两种对比最鲜明的颜色，不加任何修饰或者过渡，直截了当地被摆在一起。这就是里约的方式，不欢迎中庸之道，只愿意接受两极的碰撞。有趣的是，这种碰撞的结果并不是一方毁灭或压倒了另一方，双方反而直愣愣地胶着在一起，分不开也合不拢。里约有一千多万人口，不同的肤色，不同的种族，每天都在为鸡毛蒜皮的小事大动干戈，却从不发生宗教或种族纷争。在这里，极端贫穷和过度奢华肩并肩地存在着，贫民窟堂而皇之地盘踞在本该是富人聚集的半山腰上，身无分文的流浪汉与腰缠万贯的富翁并排躺在科帕卡巴纳海滩上分享海浪、阳光和沙滩。在里约，你可以在城市里找到森林，也可以在乡村找到高楼大厦；人们不停地抱怨、示威，但是街头欢快的桑巴舞却从未停过；市长们来来去去，却无法改变这个城市。里约是无法用一个词来形容的，因为总是可以在这里找出它的反义词。
“哇塞，里约的沙滩真的好棒哦，你看那黑白石子交汇的人行道，处处体现着里约的独特。”
“是啊，里约的沙滩真是个好地方，可以让人忘了一切。”
“我知道，你即使忘了一切，也忘不了吴佳丽的仇。”
“霏，今天不要和我提这事，我想尽情玩耍，你陪我一起，好吗？”
“好，我答应你，不会再提了。”
于是，罗威李霏叶等人，便向沙滩走去，换上了泳装，罗威的八块腹肌显露，李霏叶窈窕的身材亦显露在外。
“哇，看那边的帅哥，黄种人居然也可以有那么完整的八块腹肌。”
“兄弟，看那个女的，身材好棒啊，黄种人的女的就是漂亮。”
罗威与李霏叶必将成为焦点，下章且看他们有何种际遇。