更新时间：2014-04-08
万历十八年的正月十一日，经过万历和内阁朝臣的反复拉锯，擢升叶帆圣旨终于传到了驿馆。
设立淮上缉私衙门，叶帆出任浙江按察使司知事，正八品，总理缉私军权，散阶也升至从七品从仕郎。同时赐叶帆尚方宝剑，勒令洪泽湖周围府县衙门配合剿匪。
这次运银北上的谢琪，升任忠武校尉，归叶帆帐下节制。
赵雄，温良靖等人皆升受校尉，正式迈入了武官的行列。
万历为确保叶帆能够迅速平乱，从神机营拨出两营军士，归于叶帆麾下，一同奔赴江淮。
正月十六日，叶帆正式率军南下，天气虽寒，但叶帆所率行伍士气高昂，急行军半月时间，已经进入浙江境内。
而这一个月的时间，洪泽湖乱匪在周边各个府县官兵的压力下，已从宿迁撤出，盘踞于泗阳，泗洪，五河一代。
虽然撤退，但是兵势未衰，仅仅是一个多月的时间，盘踞的叛军就发展到了五万余人，虽说其中也就有一万余人是青壮年，有战斗力。但是叶帆仅仅率领一千五百兵马，对上数目如此众多的叛军，也有力不从心之感。
二月五日，叶帆再次进入淮安城。
淮安乃是淮东名城，淮河，黄河，泗水以及清江浦，洪泽浦，白马湖诸湖皆汇聚于淮安，自古以来就有“江海通津、淮楚巨防、南北咽喉、淮东屏障”之称谓。
只要牢牢守住淮安城，乱军在这冬季粮草吃紧，必定在洪泽湖周围立足。为了筹集粮草，乱匪也就剩下两条路可以走，一是北上徐州，二是西进中都凤阳。
徐州自古以来就是兵家必争之地，城坚炮利，再给乱军一倍的人马，也未必能打下徐州，如此一来，只要守住了淮安，乱匪只有一条路可走，那就是中都凤阳。
叶帆月于前押运官银来到淮安城，只不过是个小小的镇抚，手中只有五百人马。
而一月之后，叶帆摇身一变，已变成奉旨钦差，总督洪泽湖战事，如若平叛成功，也将会是实打实的一方要员。淮安府衙众官吏不敢怠慢，早已经在淮安城外迎接。
天色已近傍
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