王也是一直不得安宁，无论吃饭、睡觉，即便距离蔡侯被囚禁的宫殿很远，也隐约能听见蔡侯叫骂的声音。
楚文王拍案大骂：“这个蔡侯，跟他老爹一样愚蠢。当年蔡桓侯病重，前来为他诊治病情的是赫赫有名的医生扁鹊，扁鹊名声在外，药方一字千金，可是，蔡桓侯根本不信，将扁鹊驱逐，不久，蔡桓侯的病情逐渐加重，一命呜呼。真是有其父必有其子，两人智商不足，都是一根筋，儿子献舞更是年轻少智”，说罢，拂袖而去。
终日聒噪，嗓子哑了，一个字都说不出来，蔡侯终于安静下来。这时，楚文王的耐心也到了极点。铁拳砸向几案：“把蔡侯烹了，祭太庙，祈求祖先保佑我顺利‘观中国之政’。”
这种想法非常荒唐。鬻拳听说楚王要烹了蔡侯，第一个站出来劝谏：“蔡侯是一国之君，烹了他用来祭太庙是不合礼法的。大王刚刚在中原有了威望，如果现在若杀了蔡哀侯，其他诸侯都会因此害怕楚国，以为楚国只会动用武力，无德无才，楚国并不能用威望降服更多的国家。不如释放了他，以成就大王的英名”。
楚文王面上不悦：“本王费尽周折，才抓住了蔡侯，如果轻易释放了他，楚国大军兴师动众，意义何在”？
鬻拳仍然固执己见：“大王应该胸怀天下，不能过分在乎一次战争的得失”。
楚文王不听，固执己见。他的少年，他的青春期，实在无数人的劝谏中度过，这些人在他耳边絮絮叨叨。父王去世之后，他终于获得了自由，再听到没完没了的劝谏，他心生反感。
鬻拳乃是一条硬汉，这次看大王欲做荒谬之事，抱了死谏之心。
楚文王紧闭双唇，沉默对抗。他做出决定之后几乎无法改变。鬻拳激动不已，情急之下，掏出一把剑，架在楚文王的脖子上：“大王今日如若不停劝谏，鬻拳情愿和大王一起死，我实在无法亲眼目睹大王失去诸侯的信任，无法看到先王和大王多年的心血毁于一旦。”
鬻拳几乎是哭着说出了这番话。
楚文王一愣，想不到鬻拳会有如此举动。恐惧、感动、欣慰的复杂情绪在心头交织，他从来未怀疑过鬻拳的衷心，只是他对鬻拳的过激行为有些惊讶。
他开始理性地思考问题，思来想去，觉得烹杀蔡侯确实不合礼法，会在诸侯王面前颜面扫地，引起诸侯王众怒。如果他们联合起来对付楚国，那么只会增加楚国征服中原的难度，百害而无一利。于是顺水推舟，同意鬻拳，决定放了蔡侯。
楚文王命人筹备了盛大的宫廷宴会为蔡侯饯行。
蔡侯得知楚文王要放他回蔡侯的时候，几乎是无法置信。楚文王的态度突然逆转让他转不过弯来。他对楚文王的行事风格有所耳闻，楚文王倒是不会杀了自己，但是无疑要在囚禁中度过一生。一直内心忐忑，当他沐浴更衣，坐到席上，感受到歌舞升平的气氛时，才信以为真。
他受宠若惊，进而对楚文王心生感激，还没得楚文王开口，蔡侯就表示对楚国感恩戴德，以后每年进贡。楚文王心中得意，正中下怀，表面平静，只是但笑不语。
宴会上飘过一个个宫女窈窕身影，衣裙翩跹，姹紫嫣红，耳边是不绝于耳的丝竹之声、莺声燕语，蔡侯看到这热闹非凡的一切，连日来的惊吓、疲惫、愤怒消失殆尽。
蔡侯暗想：虽然我
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