天启元年八月初一，叶向高终于到达了京城。
为了给这位首辅大人体面，朱由校特意派出专使去天津迎接，吹吹打打的将他迎入京师。在叶向高任职后，更是以师礼对待，称呼先生而不名。
朱由校所做的一切，都是在向世人传达自己的态度，以图朝堂能稳定下来。
可这一切，却并不能让叶向高心里感到轻松。
皇帝的真实态度还没有摸清，君臣之间还需要一段时间磨合。东林党内部却又出了问题，韩爌带着一帮人另立门户，直接给叶向高了一个下马威。
韩爌是在七月底上的奏章，他列举了上百名官员，都是东林党的骨干精英，称这些人忠心耿耿，办事勤勉，愿意以自己的性命担保，请求皇帝结束对他们的审查，让他们专心职守。
在此之前，东厂已经从汪文言手中获取了这份名单，并一一做了复核。所以在看到韩爌的奏章后，朱由校就大笔一挥，同意结束对这些人的审查。同时，还将这份奏章全文发在了邸报上。
消息一出，韩党就蔚然成型，其他的涉案官员纷纷向韩爌投效，希望能借此机会逃脱东厂的审核。可韩爌却闭门不出，以沉默的方式回绝了众人的攀附。
韩爌虽然克制了自己的行为，可还是给了东林党极大的重创。以至于叶向高抵京之后，只有数位东林党官员过去拜会，还都是擅长空谈不谐实事之辈。
无奈之下，叶向高只好向皇帝输诚，准备借助皇帝的权威辖制群臣。为此，他几乎是全盘接受了朱由校的主张，以节用、固本、重商、实京作为自己施政的纲领。
换取来的，却是推荐吏部尚书的权力。
不过在此之前，叶向高却要先处理好李三才的事情。
花厅之外，翠竹沙沙作响，叶向高坐在椅子上，慢慢的品味着手中的苦丁茶。而他的对面，坐的就是和他相交二十多年的好友，姓张名定字恩侯。
“这茶
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