直到天已经完全黑了，天上又没有星月，随从的两位衙役一再催促，他才晓得，该回家了。
家里唯一的丫鬟阿心带着他六岁的女儿念儿出来迎接他。在街上接着了，念儿高兴得扑到他腿上：“爹爹，我好想你！”
已经筋疲力尽的王素打起精神，抱起女儿，又疲倦又温柔地道：“白天不是见过爹爹了吗？”
念儿道：“可是你又没陪我玩。”
王素道：“阿心姐姐不陪你玩吗？”
念儿扁起小嘴：“她不让我玩泥巴。”
阿心对王素笑道：“老爷，念儿玩的两袖子都是泥，鞋上也是……”
王素便道：“念儿，你要听阿心姐姐的话。等爹爹闲了，带你去城南捉蚂蚱。”
念儿高兴地拍拍手：“还要捉蝴蝶！还要捉蜻蜓！”
女儿的喜悦却勾起王素的伤心来。从前，妻子还在的时候，常常带女儿到城南玩耍，有时捉只蝴蝶回来，有时采一束野花回来，他的家纵然清贫，也总是充满温馨和欢笑。自从大前年秋天妻子病逝，不但女儿思母生了一场大病，他自己也日渐消瘦，幸好从今年年初开始，女儿才健康起来，也开朗了一些。他早就想过给女儿找一个母亲――虽然阿心疼爱念儿，但是总有一天她也要嫁人生子。只是，他怕，他怕将来那女人不善待他女儿，哪怕是不够爱他女儿，他都无法忍受。机缘凑不凑巧的，他已经当了将近三年的鳏夫。白日峨冠案牍间，夜半冷席孤枕眠。王素在外人看来凡事发奋，其实却有一颗孤独的心。只是，在夜以继日的发奋中，他时常忘了自己的孤独。
街上灯火初上，依然闹市，依然人繁。女儿的小脸贴在他颈边。恍惚中，他忽然分不清现在是入夜还是破晓，只觉得世界充满一片迷离而遥远的光。在这一瞬间的恍神中，一支流矢斜向下飞来，直冲他的后心。王素浑然不觉。
两名衙役已被遣散各自回家。
王素不能死。
老爷不能死！十九岁的丫鬟阿心在张望夜景的惬意中发觉了一支尖尖的东西刺向老爷，她还没有看清是什么，但已知道那是会要人命的东西。她扑了过去。挡住了王素，那箭刺中了她的右胸。
这个突如其来的变故让人群一下子炸开了锅。
藏在暗处的杀手却似毫不吃惊，接着发出了第二乃至第三箭。一个红色的身影跃起，纵身出手，绰住了两只相继而来的飞箭。她手中利剑不用
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