陛下的疆域曾经并不比这个古老的国度更小。”他说的不错，荷兰是最早加入海上殖民的国家之一。比起只会强夺贵重金属的西班牙和葡萄牙，荷兰人的殖民明显地强调商业性，和殖民地的经营建设。但是，从地缘上来说，位于英吉利海峡南岸，夹在法国和普鲁士两个强国之间的荷兰，没有成为一个大国的必要条件，缺乏强大的陆军和稳定的国内政治形势，只能让荷兰在欧洲风云变幻的大舞台上，不停地倒下又站起。到了19世纪，荷兰虽然仍然在全世界保有众多殖民地，但是已经成为了二流国家，海上马车夫之名也随着历史的翻页，被封存在了文字中。
“我听说，他们在海上，拥有好几艘强大的战列舰，想不到东方的国家也可以造重型一级舰。”船长放下望远镜，淡淡说道。
“是那种可以装载120门以上的重型战列舰吗？”
“是的，也许更多，”作为经常往返爪哇和基隆上海的老船长，他的话让上尉范・霍多克默默地点了点头。
伊利说完，转过身，大声朝自己的船员们叫道：“伙计们，降旗，我们得向这个区域最大的国家的军舰致敬！”
水手们手忙脚乱地爬上桅杆，将荷兰的国旗微微降下，表示对对方的尊敬。
很快，中华帝国舰队的船只上，盘龙云海旗也降下，表示回敬。
“我们马上要去台湾做生意啦，统一了南方大陆的中华帝国，为什么不把北方也统一了，这样，我们可能获得更大的利益了。”伊利自言自语道。
相比对做生意敏感的老船长，海军上尉范・霍多克反而想道：“这一支舰队，朝着南面驶去，到底是为了什么？难道要与荷兰王国为敌么？”
想到这里他不由紧张起来，荷兰虽然在东印度群岛势力强盛，但是架不住本土遥远，且国家小，人口少。而位于南中国海北岸的中华帝国，一个省都比整个荷兰大三四倍，人口更是上亿，如今有一个强大的帝国在统治，荷兰如果要与它争锋，实在不易。
“伊利船长，我们不能就这样放任这支舰队向南，他们可能对我们荷属东印度不利！”范・霍多克大声道。
伊利点了点头道：“那么，我会派出一只小型商船离开我们的舰队，上尉你回到巴达维亚去向总督府汇报这一情况吧。”
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十月底，舰队抵达了位于婆罗洲西部的坤甸。
坤甸的码头上，几个还留着大辫子的青壮，赤着排骨嶙峋的上身和脚丫，瞧着缓缓驶入港口的军舰，一阵目瞪口呆。
“大春哥，大船！”一个小工慌忙道。
码头上显得异常精壮的男人瞧了瞧海面上的舰队，道：“是军舰，像欧人的船，但是挂的旗子却是龙旗。”
一
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