极北冰原与京城之间并不是直接接壤的，宋国开国皇帝将都城选址在此，并自称“天子守国门”，其实也是象征意义大过实际意义。
因为，在极北冰原与都城之间，还隔着一个极北沼泽。
极北沼泽是极北冰原与宋国之间的天然屏障，沼泽里全是密密麻麻的大泥泡，其上杂草茂密，看上去与平地无异。只要是人或是妖兽踏进去，活着出来的概率几乎为零。
徒步穿过极北沼泽前往极北冰原捕猎是不现实的，这两者之间只能通过传送阵往来。
这也是宋国为何敢把都城建在距离极北冰原这般近的位置上的原因。
不过，这道屏障一入冬便不大好使了，天气转冷后，泥泡表面结冰，找不着食物的妖兽们若是饿得狠了，也有可能冒着掉进陷坑里的危险越过极北沼泽，直接冲到京城边上来。
为了预防这样的事情发生，宋国开国皇帝在极北沼泽的边缘处建了一座要塞。
初时，这座要塞的用途仅仅是抵御妖兽侵袭，但随着年深日久，这座要塞竟然发展成了一座商业繁华、各路精英汇集的城镇，经过多年的不断扩建，如今要塞的规模俨然与京城不相上下了。
京城与要塞之间约莫有半日路程，当然，这个时间是指搭乘兽车或是骑马，若是徒步的话，大约需要一天半的时间。
修炼者公会的修炼者们出任务当然不可能步行，搭乘专门往返于京城与要塞之间的专用兽车是个不错的选择。
兽车，顾名思义，自然是妖兽拉的车，兽车跟马车的功能，完全不在一个层次上。
妖兽身体强横，力大持久，其体能是普通马匹的数十倍。
不过，被驯兽师驯服后的妖兽，其价格也是普通马匹的数十倍。
寻常一辆三四人乘坐的车，至少要两匹马才拉得动，但一头一阶妖兽却能不费吹灰之力地拉动至少五人座的马车。
专门往返于京城与要塞之间的兽车通常是十人座的，由两头一阶妖兽拉车，收费是每人二两银子。
别看这价钱收得高，兽车的成本也不低，一头一阶妖兽，每天至少要吃掉一头大肥猪，两头肥猪加起来差不多也是十几两银子的价钱了。
端木若云一行二十八人出了修炼者公会驻地，往北步行约莫一刻钟后，便来到北门驿站。
这个地方是兽车的汇集地，偌大的广场上少说停了有十辆兽车。
拉车的妖兽名叫鹿角马，虽然其名字占了个马字，但其外形和生活习性却跟马完全不搭边。
鹿角马身体壮硕，四肢粗大，头顶生着一双鹿角，身披鳞甲，嘴里满是锋利的獠牙，是标准的肉食妖兽。
就在离广场不远的空地上，二十头鹿角马正在进食，将活猪扑倒在地生生撕碎吃进嘴里，那血腥的场面和恶心的气味真不是一般人受得了的。
正因为鹿角马太过凶残，又容易狂暴，所以平时鹿角马的嘴都是用铁箍套上的，以免它发起狂来咬伤客人，而且这种兽车也不允许入城。
待鹿角马吃饱了血肉重新套上铁箍后，赶车的车夫才将它赶回广场，重新套好车，片刻后便大声吆喝，请客人们上车了。
端木若云所属的小团队统共有二十八个人，占了三辆车却多出来两个空位
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