“陛下、长安城也可以举行登基大典，为何要到北京举行？”
牛金星接道：“不可，一北京为正统，只有在北京登基才能得到天下人的认可。二崇祯不死何来登基，天下不能有两个皇帝。三不攻占北京城，怎叫改朝换代呢？
宋献策暗暗叫苦，牛阁老说的全是虚荣，天下一大半还未打下，就以为稳操胜券了，李自成刚刚称帝，他不敢直谏泼凉水，惹皇帝不高兴，可还是要提醒皇帝，尽军师之责。
“陛下、部队人数太少，明军倒没什么？只是东北辽东如果出兵，我军危亦。”
“辽兵？他有这个胆子吗？辽东屁大点地方（当时只有辽宁称辽东）能有多少兵马？这么多年连山海关都不敢下，听到我大军到来，跑都跑不及还敢鸡蛋碰石头？”
宋献策对辽兵也不了解，只听说辽王善用兵，不知用什么手段竟然把蒙古、女真给灭了，认同李自成辽兵兵马不足的说法。
高夫人留守长安城，李自成以帝王的派头率二十万大军出长安，越过黄河进入山西，命令刘方亮率3万大西兵攻打大同，一路马不停蹄走阳和，分兵田间秀带兵2万攻打阳和，大军直奔宣化。北面宁武关是明朝九边之一，有1万多明军，由总兵周遇吉把守，担心腹背受敌防于后患，派吴汝义分兵5万攻打宁武关。
李自成、牛金星、宋献策、李过、刘中敏率十万大军攻宣化城，攻了一天宣化守军投降，又传刘方亮攻下大同，总兵许定国战死，留下五千人马守城率大军赶来。李自成决定在宣化休息几日，正好等等刘将军。
宁武关上周遇吉是位名将，无奈士兵多日无饷、无粮谁愿意饿着肚子打仗，大部投降，周遇吉率少数明军抵抗，最后战死杀场，宁武关破留下1万兵马守关，其余人马朝宣化会合。田间秀围困阳和时，阳和守军副总兵陈尚智投降，知府张一然献城，至此山西太原以南已无明军。
李自成根据这个情况派刘方亮率兵8万，攻太原城牵制河南的明军，让崇祯不敢从南面逃跑。
在宣化宋献策想起还有一个熟人同为举人，前来拜访。“和光兄高风亮节，令人钦佩。现下大顺龙兴，我主思贤如渴，深望令兄即刻出山，共襄大业。”
刘和光说：“献策先生为新朝开国军师，功名一赫，仍不忘布衣，实甚感激，但相邀之事不敢受命；一是老母病重。二是我乃散淡之人，优闲于山水之间，平生足矣，但
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