保兵部尚书三边总督洪承畴，手持三万兵马，看着像蝗虫样的农民起义军涌来，不禁心惊肉跳；剿贼几年怎么越剿越多，这可如何是好。左光斗丢失潼关也没怪他，知道不是他的责任，贼军太多了。
“报大人、朝廷发旨；任孙传庭为陕西巡抚，携宁夏、蓟县、山西兵马5万来陕。”
孙传庭是洪承畴的学生，朝廷派他来是想他们师徒搭配，便于好处理关系，因为洪承畴是个爆脾气不能容人，以前的搭档都被他气走了。
洪承畴有了底气，命令军队死守城池，违者立斩，亲自上城头指挥。起义军四面围攻，除了人多什么都没有，锄头、镰刀、木棍都上了，杀的官兵手发软，洪承畴兵力有限，分兵把守四处告急。古人战场拼的就是人力和士气，饥民们想着城里的吃的，不顾死活，拼命往上爬。
陕西官兵们几年没发过全军饷了，怨气、牢骚满腹，并不想跟义军拼命，只是想打跑，两厢比较战斗力立即显像，城南、城北两处城头出现义军身影，西安城危在旦夕。
突然城外传来炮声、战鼓声，孙传庭带领明军赶到，从背后给了李自成一击，义军当时就炸开了锅，四处奔走，李自成率老八营且战且退，向南突围。因为陕北被抢的差不多了，陕南比较富裕，又靠近湖广（湖北、湖南）是明朝粮食生产基地。
孙传庭进士出身，政绩斐然，颇有才干是大明少有的良臣，朝廷上下也看好他，身揣尚方宝剑，在攻击李自成时早已布置好兵力，南面正是副总兵马科五千官兵防守，见义军过来一阵箭雨急射，前面几百个义军纷纷倒地，后面的部队急忙刹住脚步，李自成也赶到前面。
前有阻截后有追兵，李自城当机立断；派刘中敏从右翼侧击，郝摇旗左翼侧击，亲率老八营中路进攻。三面进攻打乱了马科的部署，不知道箭该射向何方，只有三面都射，结果三面义军全都杀向眼前
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