明朝朝廷乱相，努尔哈赤见抚顺坚固，无可乘之机转而攻击辽东北部开原。此时开原守将王化贞是泰昌年间，由兵部派到辽东任开原总兵集蓟县、山西5万兵马，一方面打击女真部落。一方面厄制李斌的发展。
熊庭弼多次与王化贞讨论辽东策略，认为辽东应以守为主，避免与女真野战。王化贞却不以为然，以为熊庭弼害怕，不敢与女真对阵。在努尔哈赤攻击开原时，以5万兵马守开原不难，王化贞竟率兵三万偷袭女真后部，结果被女真打的一败涂地，开原失守。
王化贞不退守广宁却跑到抚顺见熊庭弼，广宁失守，使抚顺、辽阳大门顿开，暴露在女真攻击之下。熊庭弼大骂王化贞误国误民，刚愎自用不听他的劝阻，王化贞一赌气率兵退至山海关，此时抚顺只有几千人，熊庭弼不跟李斌打招呼也赌气退兵，把一个好好的抚顺城让给了努尔哈赤。
女真连破数城，辽东被切割一半，所虏士兵、百姓被屠杀，惨绝人寰，唯有辽阳城孤零零矗立，朝野一片哗然，以东林党人叶向高为首辅内阁大臣集体弹劾王化贞、熊庭弼、李斌，令三人回京述职。
李斌给老四李如樟、老八李如桂写信后石沉大海，朝廷的官不是想不干就不干，搞不好要问罪的。裴文中带来好消息红薯种植效果很好，来年大面积种植粮食就不愁了。身为大明子民劝李斌赴京解释清楚也好。
李斌在辽阳总兵府内犹豫不决，不奉召是大罪，现在还不是与朝廷闹翻的时候，去了任人宰割，皇上要杀你，谁也挡不住。李成梁说：“管他的，我就不信皇上敢拿李家开刀。”
“父亲如今不是万历皇上，朝廷把持东林党人和阉党手里，他们可不管国家社稷和李家。”
李斌给耿直写了封信，让他们注意朝廷动向，特别是阉党魏忠贤的一举一动，告别妻妾带着家丁和汪锡500火枪赶赴京城。一路
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