天欣到了二老爷萧玉勉的悠然园，园中花草并不繁茂，却透着曲高和寡的孤寒。两片竹林遥相呼应，小女子钟爱的那些观赏型花朵竟是一株也没有的。记得上次到过二老爷妾室朱氏那厢，并没有这么冷傲。见识过二太太的为人，天欣暗忖，这园子恐怕也并非二太太的手笔，与二老爷萧玉勉的出世之味倒是吻合。
萧玉勉此刻正躺在床上，身上是才换的干净衣衫，头发却冒着湿气。二太太侧坐在离床并不近的一张海棠圆凳上，掩面低泣着。纲哥儿与婉姐儿均低着头，一声不敢吭。见传了天欣进来，婉姐儿终忍不住抬眼瞄了瞄她，扁了扁嘴，也不知要传达何种讯息，眼眶红红的，才哭过的样子。
床上的萧玉勉双眼紧闭，待天欣行完一圈礼，站到他床边，他才缓缓睁眼，一双游离惯了的眼，却满含着情意，凝视着天欣，弄得天欣好不尴尬。萧玉勉伸手一招，示意天欣靠近些。天欣先看向二太太，只见二太太怨毒地瞅了她一眼，继续又哭，也就不去征求她的意见，走向前去。
“你叫天欣？”萧玉勉的声音略带嘶哑。
“是。”天欣欠身恭敬地回话。她听隐白提过二老爷与自己的家庭有些渊源，又见他切切地目光，心中疑惑。
“姓什么？”萧玉勉慢声问道。
“奴婢姓任。”
话音未落，二太太倏地止住了哭，锁眉盯着天欣的脸，仿佛她一下子变成了怪物。
萧玉勉的目光越过二太太，扫过婉姐儿，又落回天欣脸上，继续问道：“任天欣……一向过得可好？”
“好。”天欣不知该如何回应这莫名地提问。
“是啊，任家必定是对你好的。却不知你为何卖身进萧府？”萧玉勉看来是真的不知详情。
“家道中落，事出有因。”天欣心想：听这话，莫非萧玉勉认得自己的便宜爹娘？
“婉姐儿，来叫声姐姐。”萧玉勉忽地转移了话题。婉姐儿闻言双目放光，她本就欢喜天欣，听到自己父亲这么吩咐，并未多动什么脑筋，只觉得很是合心意，虽不敢露笑，表情却是放松下来，攀上天欣的胳膊，发自内心地唤了声：“姐姐。爹，那她能一直跟我一块玩了么？”
“问你母亲吧。”萧玉勉有气无力地说了一句，伸在外侧的那只手似想抚一抚天欣，又碍着些什么，终于缓缓落下，眼睛也疲惫地阖上，说了一句：“欣儿，你可愿搬进这园子？
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