.而这些人在法国政府眼里不过是个数字而已.断然不会为了他们而得罪英国佬.
于是.芒果的招数又一次失败了.就在法国的商务部长宣布法国政府将按合同办事.足额按时支付在美购机引起的违约金的同时.英国空军的采购人员出现在了寇蒂斯、布鲁斯特、诺斯罗普、布吕斯特、马丁和沃特等美国航空公司的试飞场里.
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1940年7月中旬.第一批换了主人的p-40战斗机被运到了不列颠岛.正所谓“心急吃不了热豆腐”.这批赶工生产的p-40战斗机完全可以用劣质品來形容：沒有机翼机枪.沒有飞行员装甲、沒有油箱防护装置.于是.已经拥有了像“喷火”这样一流战机的英国佬将所有的美国战斗机统统送往了北非.在此之前.英国人在北非一直使用老旧的“飓风”和“斗士”战斗机.
“飓风”是一种最高时速只有511的老家伙.而“斗士”战斗机更是一副中古模样的双翼战斗机.这两种战斗机完全不是意大利马基战斗机的对手.在北非的英国飞行员认为p-40战斗机尽管很烂.可是依靠强大的艾利森 v-1710-19 发动机.p-40至少可以在 4570 米高度上的以 573 公里/小时的速度狂飙.光凭这一点就够足够赢得北非最快飞机的殊荣.而且.大量美制战机的到來.使得英国及其盟国空军在数量上第一次超过了意军.
8月24日.意大利人的马基战斗机第一次和來自美国的p-40战斗机交手.那一天.
马特鲁港南部的沙漠上狂风在呼呼地刮着.港口铅云低垂.但是中午刚过.一架不请自來的英国威灵顿侦察机穿过一片晴空.发现了一支从意大利本土驶來的船队.船队的上空有六架马基战斗机飞机负责护航.位于亚历山大的一个英军无线电监听站收到了这位飞行员的警报.并将这个情报迅速转给了北非英国空军总部.
下午一点三十分.马特鲁港内雷达监测人员在他们的屏幕上发现了港口以南20海里处的一片信号.这些信号表明.飞机正在北面的地中海上空集结.几分钟之后.他们证实至少有50架敌机正在飞來..比起前几周來一直小打小闹的英国机群.这次英国完全是一次大手笔.从设在马特鲁的战斗机指挥总部里立刻传出了一道命令：驻扎在港口附近的两个中队22架的马基战斗机将紧急起飞.在港口上空与原先的6架马基战斗机汇合后准备共同保卫船队.
很快.意大利人第一次见到这种拥有著名鲨鱼嘴涂装的p-40战斗机.36架p-40战斗机掩护着14架战斗（battle）轻型轰炸机扑向意大利人的船队.
至于随后的那场战斗.注定就是一场壮观的激战……近百飞机在狭小的空间上下飞舞.眼花缭乱的急转弯和垂直爬升充满了整个天穹.地面上的人不仅能看到飞机留下的雾气的痕迹.而且.还能看到受伤的飞机冒出的黑烟
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