号称“不落要塞”的直布罗陀在18000名守军顽强据守32天后.终于落入了意大利人之手.这标志着同盟国已经失去了他们在欧洲大陆的最后一个据点.同时也预兆着地中海战局黯淡地前景.
在7月25日深夜.当丘吉尔在白厅听到“直布罗陀即将失守”的消息时.这位素以坚毅、稳重著称的首相惊呆了.他的老烟斗差点掉在地上.他简直不敢相信这是真的.但随后几天里的要塞里传來的情况越來越糟糕.直到7月31日.伦敦失去了和要塞的联系.丘吉尔知道直布罗陀的沦陷终究成为了千真万确的事实.
后來丘吉尔在他的回忆录说.这是在第二次大战期间他所受的最大的打击之一.不仅因为直布罗陀失守后在军事上的影响是严重的.而且它还影响到英**队的声誉.英国民众可以原谅他们的陆军输给德国人.因为他们从普鲁士时代就是欧洲的陆上霸主.但是.英国人绝不能容忍他们的军队输给意大利人----一群微不足道的小丑和投机商.
如果今天英国人的直布罗陀要塞可以落入意大利之手.那么明天那些黄皮猴子就会觊觎远东的新加坡.很明显.如果让这种情况继续下去.那么大英帝国所面临将是无穷无尽的灾难.丘吉尔并沒有打算对他的将军们掩饰他所受到的震惊.但联合王国的将军们也不打算对他的首相掩饰此时英军实力的空虚.现在.他们甚至对坚守不列颠岛都沒有十足的把握.更不用说远在千里之外的地中海了.
与此同时.直布罗陀要塞的陷落在全世界引起了极大的反响.希特勒在获知消息后的第一时间给墨索里尼发來了贺电.以示祝贺.在欧洲和美国的各大报纸上刊载着醒目的大标題.什么"英国朝野一片震惊"."直布罗陀的陷落可能导致政府改组"."丘吉尔将遭到不信任投票"、“日不落帝国的殇钟响起”、“罗马人的复兴”等等.操着英文、德文、法文、俄文、西班牙文、意大利文的记者们正压榨着这条新闻上的每一点可以利用的价值阐述他们自己的观点.
一时间.英国国内群情大哗.愤怒、不满、复仇的情绪笼罩全国.当人们想到.花费巨资的要塞就这样轻易的攻破了.想到自己的子弟因为指挥的失当而战死或是被俘.怎能无动于衷而不表示愤慨呢?
英国下院进行了两天的激烈辩论.以前陆军大臣霍尔-贝利沙为首的在野党极力攻击丘吉尔政府.并特别强调沙拉尔指挥的失当和最后时刻的临阵退缩.丘吉尔在答辩中.对霍尔-贝利沙的言论进行了理直气壮的反驳.他认为陆军已经尽最大可能以避免悲剧的发生.意大利人巨大的人力物力优势才是要塞陷落的真正原因.
8月10日.下议院举行了表决.就约翰?沃德洛-米尔恩爵士提出的对丘吉尔政府的不信任动议.最
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