亚历山大港.埃及最重要的海港之一.英国地中海舰队在东地中海区域的最重要基地.自然也是意大利间谍重点潜伏的城市之一.艾哈迈德.达吾提就是其中的一员.白天他是一名码头搬运工的领班.晚上他是意大利情报局近东分部28组的一名观察员.
几天前.达吾提又一次借助在码头工作的机会.溜到了英国人专用的军港区旁.进入港区后.他发现几条英**舰正在生火起锚.看样子是要出港.经历了在米兰的三个月短期培训.他很快认出了那是老航母“百眼巨人”号和几条驱逐舰.于是.当晚一条关于“百眼巨人号出港”的消息被送到了罗马的海军总部.根据他的情报.海军参谋长卡瓦格纳利在马耳他附近布置了潜艇拦截线.
1917年.英国海军将建造中的客轮“卡吉林”号改装成世界上第一艘具有全通飞行甲板的航空母舰 “百眼巨人”号.1918年5月.“百眼巨人”号的改装工程完工.该舰标准排水量为14450吨.最大航速20节.可搭载飞机20架.同年9月.该舰编入皇家海军的作战序列.然而.由于此时第一次世界大战已经接近尾声.匆忙入役的“百眼巨人”号尚未來得及接受战火的洗礼.战争便结束了.“百眼巨人”号只能默默地呆在皇家海军的舰队中.无法在真正的战争中一显身手.在默默无闻地为皇家海军服役了22年后.老迈的百眼巨人号终于等到了第一次实战的机会.但是说不定这个初次出场也会变成该舰最后的挽歌.
这一次.“百眼巨人”号将从亚历山大港出发.然后突入到马耳他岛以东400公里的地方.在那里百眼巨人号搭载的12架飓风式战斗机将从这条老航母的甲板上起飞.前去支援苦战中的马耳他.而担任本次护航任务的是被纳粹德国的宣传部长戈培尔称为 “澳大利亚铁屑舰队”(“australia’s scrap-iron flotilla”)的澳大利亚皇家海军第十驱逐舰分队的四条驱逐舰. “老爷航母”加“铁屑舰队”.这可真是个绝配.虽然舰队可以在远离马耳他400多公里的地方返航.但是对于意大利人的轰炸机、潜艇和水面舰艇而言.这个距离已经足够他们发起攻击了.面对这样危险的任务.英国人自然不会用宝贵的军舰去冒险.于是 “百眼巨人”加“铁屑舰队”的组合自然成了最好的选择.万一失手了英国佬也不心痛.
出发前.舰队指挥官沃勒上校被告知意大利舰队的主力已经在撒丁岛集结.视乎准备前往西地中海作战.因此沃勒上校估计他们的小舰队将不会遭遇意大利人的舰队.这让大家扑通扑通乱跳的小心肝稍许平静了一下.
而后面发生的一切也正如英国人预料的那样.虽然意大利海军的远程巡逻机几次从沃勒的舰队上空划过.但是预料中的袭击却一直沒有发生.当然.这并不是因为这支舰队太烂.意大利人瞧不上眼.而是因为.此时驶往直布罗陀的康姆
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