1859年12月31日
就要来到新年了啊。／
在从走下马车的那一刻，年轻的加斯东-路易-德-舒瓦瑟尔-普拉斯兰公爵轻声感叹。
促使这位穿着考究的黑色外套、戴着呢绒帽子的翩翩青年发出如此感叹的，并不仅仅是今天的日期，还有面前的新奇景象。
没错，此刻的他，正好像身处在一个奇妙的地方。
在他的右侧是一个宽阔的庭院，而在他的左侧是一个巨大的花园。花园的花除了温室的那些，此时当然都在沉眠着，但是里面散布的精巧的雕刻和栏杆，尤其是中间那个雕着缪斯女神像的大理石喷泉，仍旧让人看得大感新奇。而在庭院里面，则有一些佣仆所居住的小房子，而花园里的车库和马厩与之遥遥相对。在高高的门房两侧是一对漂亮的能通车辆的大门。
就在他的旁边，穿着合体的红色制服的男女仆役们目不斜视地四处穿行，也正是他们制服上别着的金色丝带，让这位青年的公爵更加感受到了新年即将来临的气氛。
而就在他的面前，是直通到面前宅邸的宽阔的石子路，和路的尽头矗立的一栋大宅。
这栋大宅看上去并不宏伟，但是却构造颇为精巧，显然是经过名家的设计，这栋白色的石质建筑，连同各处的雕刻一起，处处都散发着路易十五时代那种纤巧的洛可可气氛。
虽然他不是建筑专家，不知道这样的建筑到底算是别有风韵还是落伍过时。但是他完全知道，在巴黎近郊搞一栋这么大的宅邸，到底需要付出多么大的代价。
正因为明白这一点。所以这位年轻的公爵一下了马车就乖乖地站在原地，毕恭毕敬地等待着。
他没有等待多久，一位穿着精致的中年妇人走到了他的面前。
“请问是德-普拉斯兰公爵吗？”她低声问加斯东。
“是的，夫人。”加斯东连忙像这位仆役长点了点头，毫无一丝傲慢的神气，“请问女士现在有空吗？我之前给过预约的，但是不知道……”
“您十分走运。她现在并没有别的事务，可以很快就接见您。”这位中年妇人以平静的语气回答。
“啊，那就太好了……”得到了这个好消息之后。一直都心情紧张的加斯东，忍不住松了口气。“那您现在就带我……”
就在这时，大门突然又打开了，一阵马蹄声传到了两个人的耳边。
两个人同时转头看了过去。
当看清楚了马车上面的徽识之后。这位妇人平静的脸上突然出现了些遗憾。
“抱歉。先生，可能您得等一等了……”
就在这时，加斯东也看清了这辆马车。
“啊，没办法，我们国家毕竟是女士优先嘛。”
加斯东耸了耸肩。虽然无奈，但是也只能面对了现实。
因为……这辆马车的主人，是他只能退避三舍的人。
就在这时，马车慢慢地在他们面前停了下来。然后车夫下了马放下了踏板。
车厢门打开了，然后一只粉红色的鞋子落到了踏板上。接着，一个穿着黑色的蓬松呢绒厚裙的女士从马车上走了下来。
她身形纤细，容光焕发，打扮得十分入时，犹如是最时髦的贵妇一般。她金色的头发也被精心地盘在了脑后，再加上脸上被精细地装扮过，简直看不出年纪来――不过，这边的两个人倒恰好知道这个答案。
她就是德-莱奥朗女士，此间主人的好朋友。她来访当然不需要预约，而且参见顺序明显要高于加斯东――加斯东自己也明白这个事实。
“哦，今天真是难得啊，居然还有客人来访。”一看到这边的两个人，这位夫人挑了挑眉头，然后看着年轻人。“加斯东，今天你怎么跑过来啦？”
“我有些事想要同德-特雷维尔女士商量一下……”加斯东犹豫了一下，比较含糊地回答了对方。
“哦，那我还真来得不是时候啊？”看到加斯东这种矜持的态度，玛丽也没有追问，只是微微笑了起来，“那么您恐怕要好好等等了，因为之后我要和女士好好商量一下事情呢……”
这个混账女人！不就是和他多睡了几觉吗？居然拽成这样！
一瞬间，怒火涌上了这位年轻贵族的心头。
但是，他只能把这股怒火压在心里，丝毫无法表现出来。
因为，这个女人和他的大哥――那位人人都敬惧三分的德-克尔松公爵――的关系，实在是人所共知的亲密。
“怎么了呢？加斯东？”好像故意要惹他更加生气一样，玛丽-德-莱奥朗女士继续追问。
这种笑容配上这副精心的装扮，实话说确实十分美丽。
作为一位常年混迹在社交界的青年人，加斯东当然知道一个女子到了年近三十还想保持这种程度的美貌，当然要付出多大的艰辛和努力。
她必须每天全副披挂地穿着由花朵、钻石、丝绸以及金属制成的硬挺挺、闪亮亮的“盔甲”，每天穿梭于各种场合直到深夜，有时候甚至需要一直坚持到次日凌晨两三点。为了使自己的纤腰引人注目，她必须吃得很少。晚间实在饿得受不了时，便喝几杯减肥茶，吃点甜食，吃些能产生热量的冰激凌或者几片不易消化的糕点。
只有毫不放松地坚持这些，才能在社交场上维持住这样娇滴滴、弱不禁风的美态，才能……继续得到他的宠爱。
“哦，没什么，我们年轻人自然有耐心。”加斯东微微躬身，面上带着微笑。恭敬地回答。
这是他精心模仿的笑容，和克尔松公爵那种闻名遐迩的笑容简直是一个模子里刻出来的――温和，冷漠。毫无感情，但是却彬彬有礼。
自从爷爷、元帅拉波塔伯爵死去之后，少年时代的他就按爷爷的遗嘱，托庇于特雷维尔家族。他也从一出山开始，就跟随克尔松公爵，成为了他的亲信的一员。
没错，他是克尔松公爵的崇拜者。几乎一举一动都想模仿他。那个人在普拉斯兰公爵的眼中，简直可以说是一种被盲信的偶像。
这种崇拜，不仅仅是来自于对多年接触中所产生的对他的恐惧。更来自于对他的敬佩――在这位青年公爵的眼中，德-克尔松公爵的形象，几乎就是他最想成为的那种形象：理智，温和。谦逊。谋略深远，以及……必要时毫不留情，意志坚定得让人只能叹服。
正因为他崇拜那位偶像，所以即使是他的情妇，加斯东也不想过于开罪。
“德-普拉斯兰先生，您还太年轻，所以有时候可能有些不明白情理，这不是您的过失……”玛丽的脸上还是带着那种淡淡的笑容。但是语气里却似乎暗含着什么刺人的尖刻，“但是。我还是得告诉您，有时候您刻意想要装得更加成熟的话，反而可能会起反作用哦……”
加斯东的表情骤然僵住了。
片刻之后，他脸上露出了无奈的讪笑。“啊，抱歉，不过我并没有对您不敬的意思……”
“这个就不重要了。年轻人，
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