为了不让人感到不安，在当天的会议之后，夏尔一直保持着得体的沉寂，什么大话也没有说，什么改革也没有提，即使偶尔出席部门会议，也只是说些无关痛痒的客套话而已，好像自己来这里只是为了占个好位置一样。／..
看到夏尔如此作为，官员们暗自为自己不用被迫选边站而深感庆幸，因而也就没有人来特意阻挠他的公务了，于是，大家就公事公办地相处了几天时间，也让夏尔得以稍稍融入到了这个陌生的新环境当中。
在勉强安定下来之后，夏尔终于开始做出了一点小小的改变，开始以熟悉工作的名义邀请一些官员吃饭。虽然大家都知道夏尔这么做肯定有别的用意，但是因为事不关己，加上总理奥普尔伯爵也没有明令申饬，所以其他官员们也纷纷装作没看见，任由夏尔干自己的私活。
于是，夏尔就不紧不慢地开始同自己原本物色的目标们开始接触了起来。
今天的夏尔，也正在继续按照原定计划行事，他又邀请了一位青年官员来到自己的办公室来小叙一番。
此时的夏尔，悠然坐在沙发上，看着窗外的广场。
天空中投射下来阳光，穿过玻璃投射到茶杯上，让茶汁显得更加鲜红，光线和阴影交错，编织出了一幕半明半暗的幻景。
他看了看怀表，就要到预定的时间了。
果然，很快门口就响起了一阵轻轻的敲门声。
“进来。”他淡然下令。
门很快就打开了。夏尔的秘书轻轻地走了进来，而他的后面则跟着一个人，正是夏尔今天邀请来的客人――现任人事司调查处的一位科长。阿历克斯-康斯坦丁-德-罗特列克子爵。
很准时，太好了。
秘书行了个礼之后就直接退了出去，很快房间里就只剩下了夏尔和来访者两个人。两个人就这样饶有兴趣地对视了起来。
同夏尔预想中的情况不太相同，面前的这个年轻人身形并不壮硕，而是有些消瘦纤细，皮肤也有些苍白，放在桌子上的手更加没有任何的伤痕和老茧。显然是那种长期坐在室内办公的人。
虽然穿着军装，但是他并没有那种很多军人常有的凌厉，而是有一种知识分子一样的谦和。他留着一头栗色的分发。梳理得极为整齐，他的五官很端正，眉毛也比较纤细，脸上一直带着温和的笑容。这样的笑容。虽然能够使人感到心情愉快。但是却也并不显得谦卑。
从对面的表情来看，他对夏尔既没有恶意也没有善意，更没有打算讨好，只是单纯有些好奇而已――不过对夏尔来说，这样就够了。
“德-罗特列克先生，下午好。”夏尔点头致意，然后伸手指了指自己茶几对面的座位，“感谢您拿出时间来同我叙谈。请坐吧。”
“十分荣幸得到您的接见，德-特雷维尔先生。”这个年轻的科长以温和的笑容回视着夏尔。“”
虽然爵位并不高，但是德-罗特列克家族确是一个古老的贵族门第，是富瓦伯爵家族的一个分支。在1511年，因为战功卓著，他们的祖先奥德，被当时的法国国王路易十二晋封为法国元帅，而从那之后几百年，这个家族一直都世代从军，仅仅在大革命时代才稍稍中断。
熬过了最为危险的时段，在拿破仑发动政变自任第一执政之后，逃亡热那亚的罗特列克家族转而追随了前来进攻意大利的拿破仑。
众所周知，皇帝最喜欢和旧贵族世家打交道，因此慷慨地接纳了这个名门家族，然后将阿历克斯的爷爷和父亲都招入到了帝**队。虽然帝国后来崩塌了，但是罗特列克家族的男人们仍旧留在了军队里，并且因为贵族出身而继续得到了复辟王朝的留用。而阿历克斯本人作为家中的儿子，也在少年时代就步上了历代先祖的道路，加入到了军队当中。
在从圣西尔军官学校毕业之后，他就来到了陆军部工作，因为本身家世同军队渊源甚深，因此他的仕途也算是顺风顺水，很快就在这里担任了科长职位。
话也说回来，人事司考察处这样的机构，专门负责对军官们的升迁进行考察，可以说是陆军最为要害的部门之一，能够年纪轻轻就在其中担任职位，虽然肯定有家世的因素――到如今这个年代，军队不讲家世才是稀奇事――其人本身的能力，应该也是极为卓著的，至少能够让其他的觊觎者们哑口无言。
这绝对不是一个能够随随便便就能够轻易打发的人物，在仔细打量过对方一番之后，夏尔在心里得出了结论。
不过，说实话，夏尔觉得站在自己面前的这个人，与其说是个军衔为少校的军人，倒不如说更像是个学者――这应该不是他个人的看法，从陆军内部的人士们给他取了一个“博士”的绰号来看，他的其他同僚们应该也是这么看的。当然，虽然有些书卷气，也许是精干的举止的作用吧，他却意外得没有给人留下“这个人太斯文、意志薄弱”的印象。
同时，根据夏尔之前收集的情报，这位阿历克斯-德-罗特列克先生怪异的不仅仅是外表和名字，他的其他方面据称同样也有些古怪，行事经常出人意表。但是即使如此，大家仍旧公认他是一位学识丰富、才思敏捷的人物，足以担当起他现在所充任的机要职位，并且还有资格在未来更进一层。
为了顺应这位青年官员的怪异爱好，夏尔也在接待上做了一些微妙的改变，桌上的红茶就是明证――和大多数法国人喜欢喝咖啡不一样。这位罗特列克子爵喜欢在午后喝红茶，这倒更象是英国人的习惯。
夏尔的这一番苦功，看上去并没有白费。坐下了之后，子爵就看见了自己面前的茶杯，然后微微展了展眉毛。
“是锡兰茶吗？”
“是的。”夏尔点了点头。
“谢谢您，先生。”仿佛是被感动了似的，他微笑着朝夏尔又点了点头，然后拿起茶托和茶杯来轻轻抿了一口，“唔。口感很不错，温度也刚刚好，真是上品啊！”
“这些都是朋友从印度回来之后带给我的。听说您喜欢红茶我就顺便用上了。如果您觉得可以的话，我这里还有一些，等下您可以拿回去。”夏尔同样微笑着回答，“反正我们平常也不怎么喝。您拿走倒也省得浪费了。”
“哦。那就谢谢了！”罗特列克子爵直接就应承了下来，一点也没有客套话。
既不推让，也没有和高级官员谈话的紧张感，果然是个性格怪异的人啊。不，与其说是怪异，还不如说是那种聪明人在自恃一切成竹在胸之后的那种随意感。
一个具有高度自信而且直接的人。夏尔在心里暗暗评断。
“罗特列克先生，一开始看到您的名字的时候，我还觉得有些奇怪。”为了让气氛变得更加的轻松随意，夏尔有意问了个私人问题。“您之前应该也听人说过吧？这名字听上去有些像是俄国人的名字。”
“哦。大家都这么说。
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