1859年12月24日
在巴黎的远郊，有一座掩藏在一丛丛柏树、水生植物和高高的野草之中的小小的乡间别墅。这座别墅外表用的是常见的红砖，灰缝则抹成白色。门窗漆成鲜绿，木头刷上了接近于浅黄的棕色油漆。楼顶的屋檐往前突起，二楼有回廊环绕，正面中间则伸出了一个小小的阳台。
看上去它并不起眼，位置偏僻而且外表简陋，貌似一座巴黎城中的小商人用来度夏的地方而已，不过别墅似乎占地甚宽，以至于放目所及都看不到附近其他的别墅存在。
此时已经是中午时分了，寒风徐徐吹拂，拍得树林哗哗作响，在那被浓厚的乌云所笼罩着的天空上，看不到一丝阳光。整个天地都似乎都灰蒙蒙一片，让人觉得分外萧瑟寂寥。
看着此情此景，站在阳台上的人，不由得深深叹了口一切，呼出的气息迅变成白雾，然后如同青烟般消散到了虚空当中。
这个男人穿着厚重的双排扣大衣，一头金色短梳理地整整齐齐，他大约三十岁左右，面孔虽然已经不再年轻，但是仍旧棱角分明且不失俊朗，他面无表情地看着天空，似乎整个人都沉浸在了思索当中，冷漠与坚毅混合在了一起，又带有一种莫名的气势，使人不由得想要敬而远之。
然而，即使如此，也仍旧有人敢于接近他。
“在独自一人吞咽失败的苦涩吗？亲爱的克尔松公爵阁下。怎么样？被皇帝陛下一脚踢开的感觉不好受吧？”
他的背后突然传来了一声略带讥嘲的招呼。
已经很多人没有被人当面讥嘲的男人。微微皱了皱眉头，但是很快就恢复了平静。
“嗯，是的。相当苦涩，十分难受。”他慢慢回答，虽然语气尽量平静，但是仍旧掩藏不住深处的失落与愤恨。
“哼哈哈哈哈！”他身后的人大笑了起来，好像看到他如此窘迫的样子十分开心似的。“看着曾经意气风的您，现在却如此颓丧，真是让人喜悦！”
萝拉继续笑了片刻之后。才止住她那种颇为尖利的笑声，重新看着夏尔。
“那么。现在我们的陛下打算怎么处理您呢？”
夏尔转过身来，看着面前这个身着华服的女性，然后再次叹了口气。
“他打算，派我去维也纳当大使。新年一过就让我去。”
面前的女性，穿着一身厚厚的白色裙子，衬以纷繁复杂的金线花纹，在晦暗的天空下闪烁亮，胸前佩戴着的钻石胸饰也闪耀着迷离的光线。虽然年届三旬，但是经过细心护理保养的面孔仍旧十分精致，仿佛根本不受岁月的侵蚀似的。高高地盘起了一个髻，简直犹如女王一样地傲慢。
听到了夏尔的回答之后，萝拉的脸僵住了。她重新打量着夏尔，然后蓦地爆出了一声更大的笑。
“哈哈哈哈！太漂亮了！干得太漂亮了！真不愧是我们的陛下，居然能想出这么完美的法子来处置您呢！我简直都要佩服他了。”
在萝拉的笑声当中。夏尔丝毫不为所动，只是遗憾地耸了耸肩。
“确实是完美的一击，我也会佩服陛下的。”
在1859年夏天，在帝国皇帝拿破仑三世皇帝陛下的一力坚持下，法兰西帝国带领其盟国撒丁王国，与奥地利帝国开战。在经过了数月的激战之后，奥地利帝国失败求和。并且向撒丁王国让出了大量的在意大利的权益。在打赢了奥地利帝国之后，拿破仑三世皇帝在欧洲的声名来到了顶峰，但是法国却没有得到任何实利。
因为极力反对同奥地利帝国开战却没有被采纳意见，时任财政大臣的克尔松公爵、声名显赫的大政治家夏尔-德-特雷维尔先生愤而辞职，经过了几番面子上的挽留之后，皇帝陛下半推半就地批准了他的辞职。
打完了仗之后，皇帝打算把人所共知的亲奥派克尔松公爵派往奥地利去做大使，应该是存了尽快修补法奥关系的心思吧。不过，因为刚刚被法国重重羞辱了一顿的缘故，新任大使肯定要在那里受好一段时间的冷遇――这样陛下也在不经意间对违抗自己意志的公爵惩处了一番。
“要笑的话，尽管笑吧，萝拉，笑完了之后我们就得办正事了。”等她笑了一会儿之后，夏尔才重新开口。
“正事？我可不记得和您有什么正事啊？我只是邀请您来这个别墅小憩一下而已……”萝拉冷笑着回答。
夏尔微微一愣，然后很快反应了过来。
很好。
“嗯，是的，我只是来休息一下而已，那么，萝拉，带我去欣赏一下您这间别墅吧？”
“当然可以，公爵先生。”萝拉冷笑着回答，然后转过身去。“那么请吧。”
于是，两个人一起又向里面走去。
这小巧玲珑的住宅，其内部却与外部十分不协调。客厅全部为硬木地板，在仆人的精心打理下，宛如上了一层釉光的漆一般，煞是好看。在四周的墙壁上挂满了壁画，黑底镶金框的画面上，是五彩缤纷的花鸟和一片碧草幽湖，绣得活灵活现的神奇图画在其中大放异彩，真不知道在创制过程中消耗了多少心血。
餐厅整个覆以从波罗的海沿岸运过来的高级木料，精细切割的木料、再加上周边摆放雕刻，使人仿佛置身于美妙的幻境当中。楼梯过道与楼梯间构成小小的前厅，漆成古老的木料模样，装点成哥特式的风格。
如果单看简朴的外表。没有人会相信这座不起眼的乡间别墅，其中竟然会有如此奢华的陈设、不过也只有这样，才能够配得上成为全法兰西帝国最富有的人的居所吧――虽然一年中她也不会在这里住上多少天。
在萝拉的带领下。两个人并没有停留下自己的脚步，沿着楼梯和走廊一起走到楼下一间不起眼的小房间当中。
这间房间陈设十分简单，只有几件普通的家具，看上去是布置给客人的住处。
然后，萝拉走到壁橱之前，将手放到了把手上，然后轻轻一拉……
“呼……”
一阵寒风吹得夏尔一阵冷。
在昏暗的烛光的照射下。一级级台阶
（本章未完，请点击下一页继续阅读）