“哥哥，这里好多人啊！我好紧张！”
在亮如白昼的烛光之下，芙兰看着大厅中站满的人，忍不住打了个哆嗦。了抵抗这种寒意，她轻轻地拉住了兄长的手。
使她感到寒意的，不仅仅是1848年的冬风，还有这庄严肃穆的气氛。
是的，庄严肃穆。
这座爱丽舍宫，自从贝里公爵遇刺之后久已荒废，但是如今却已经修茸一新，再也看不出旧日的荒凉。用镀金细木装饰的墙壁、丝绒流苏的挂毯，将天花板上水晶灯的光线映衬得无比辉煌，仿佛是要让每个人都永远记住这一幕似的。
芙兰和她的哥哥，正是受邀参与这一场盛会的宾客，他们两兄妹和其他宾客一起，站在大厅两边，远远地注视着这场盛会的主角。
她向大厅的正中央看去，在一大群人的簇拥之下，她的家族的恩主、法兰西共和国的新任总统路易-波拿巴先生，此时正穿着一身黑色的礼服，庄严肃立着。他的胸前别着代表法兰西国家元首的荣誉军团大十字骑士勋，在勋中部，一个深蓝色的珐琅环形中，装饰着他的叔叔，旧日的偶像――拿破仑皇帝――的头像，恍惚间，人们好像感觉波拿巴王朝又回来了似的。
他看着大厅中的所有人，却一直默然不语，勋华服和这种庄严的神情，赐予了他某种微妙的威严感，至少在此刻。他已经有了国家总统的气魄。
而她的爷爷，前帝国将军特雷维尔侯爵，正是围在总统身边的那群人之一。他穿上了他的旧式军服，雪白的头发被梳理得整整齐齐，胸前挂满了他过去的勋――有几枚甚至是拿破仑皇帝亲自颁发给他的。他一扫之前的颓态，精神极其健旺抖擞，好像一下子年轻了十几岁，他的神情同样庄严肃穆，仿佛是在参加旧日宫廷的盛会一般。
一大群穿着军服或者礼服老人围在路易-波拿巴身旁。这些人都是拿破仑时代的遗老，帝国的旧日残留，最精华的沉淀之一。这些老人聚在一起。仿佛是想用这种方式来告诉世人，经过三十多年的紊乱之后，法兰西的一切，都已经回归到了它所应处的轨道。
虽然帝国还没有回来。但是已经胜利在望了――至少这些帝国遗臣们坚信如此。
今天是1848年12月15日。路易-波拿巴12月10日当选后，在自己的总统府邸爱丽舍宫首次举办宴会，其中的政治意义不言自明。
荒废了多年的爱丽舍宫，如今却成了法兰西的总统府邸。虽然用不了几年路易-波拿巴就会称帝加冕然后把寝宫迁移到杜伊勒里宫，但是如果时间的顺序不变的话，从1871年第三共和国开始，它又将成法兰西共和国总统的所居之地，直到21世纪。
不知道出于什么原因。法兰西第二共和国的议会将总统府邸指定爱丽舍宫而不是前王宫杜伊勒里宫。
然而，在不期然间。正是这个地点，反而赋予了路易-波拿巴登台一个完美至极的象征意义――在场的每一个人都知道，在
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