让冯保没想到的是，乾清宫的太监余宁既没用打，也没用威吓。稍一训问就直接承认了是他亲手杀死了宫里的宫女柳月娥。并且这柳月娥死时确实已有身孕。而这一切的主使者正是万历皇帝的宠信太监张诚。
余宁虽然很快就承认了受张诚指使杀死了宫女柳月娥。但余宁隐瞒了他和柳月娥早就相识并且相恋的经历。余宁此刻只求速死，以此赶快解脱。
原来这余宁的父亲和柳月娥的父亲都是吴县同乡，并且一起到扬州经商，一起靠贩卖丝绸致富。两人也就顺理成章的成了磕头拜把子的弟兄。余家生了个儿子也就是余宁，而柳家生了个闺女也就是柳月娥。余柳两家也就给余宁和柳月娥二人从小就定下了娃娃亲。
可没成想天有不测风云，人有旦夕祸福。在柳月娥四岁的那年，月娥的父亲被人教唆染上了赌瘾，没到半年就输光了家产并背上了巨额债务，柳月娥的父亲在走投无路的情况下就上吊自杀了。月娥的母亲经受不住这突如其来的重大打击，在丈夫死了两个月之后也忧郁而亡。
月娥从此成了无依无靠的孤儿，多亏余家收留了流浪街头的柳月娥，并且一直像自家闺女一样善待月娥。年幼的月娥进了余家，每日和同龄的余宁嬉戏玩耍，朝夕相伴。两人可以说是两小无猜青梅竹马。
因为自己身世的缘故，月娥自小就乖巧伶俐，善解人意，余宁的父母看在眼里，喜在心上。就等着两人年龄稍大一些，就履行当年月娥父母在世时两家的承诺，给他们操办成亲。
转眼间两个孩子就已经十五岁了，月娥已经出落成了一个模样俊秀亭亭玉立的大姑娘了，余母身体不好，月娥就每日在家照顾余母外带帮助管家打理家务。余宁为求功名，一直在府学读书。每个月月末才能回来和家人团聚。
这年冬天赶上司礼监太监张宏带人来扬州给宫里挑选宫女，大户人家的闺女都轻易不敢出门，怕被选秀的太监们看上，万一选到宫里，孩子的一生也就全完了。月娥听到消息以后，也每日呆在家里，从不出门。
临近月末扬州居然罕见的下了一场小雪并且气温骤降。余母怕儿子月末回来时衣着单薄，在回来的路上着凉，就想差人给余宁送件棉衣。
因为家里仅有的一个男丁也就是管家，被余父叫去绸缎庄上帮助月末理货。所以余母就打发丫鬟去送，可丫鬟怕出门遇上宫里来的太监，说什么也不肯去。月娥就跟余母请求让自己去给余宁送棉衣。余母知道月娥做事比较稳妥并且既谨慎又机灵，也就同意了月娥的请求。只是临出门时多嘱咐了几句叫月娥小心的话语。
月娥一路小心谨慎的去到了府学，给余宁送去了棉衣和一点家里带来的吃的，然后便匆匆离开府学赶路回家。
可是这不幸就在月娥回家的路上发生了。司礼监选秀的太监和从府学回家的月娥撞了个正着。大太监张宏一眼就相中了长相端庄秀丽的柳月娥。于是就命令手下强行把柳月娥抓回到府上和选来的宫女一同看管起来
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