义，便是领着一队兵士策马外出，在空气清新的草原上纵情驰骋。在家中，小妻子景兰会自觉地督促投下户们放牧牲畜，照料好那数百头属于她家的财产。挤奶、剪毛、喂养牲口，一切家务都在这位尽心尽力扮演好妻子角色的小女人打点下有条不紊地运转着。
“忽必烈首领，昨天我们在西边五十里【引入度量衡，看官莫质问】外的山麓前发现了一支迁徙来的小部落。远处打探时看到他们人数不多，营帐车马很破旧，因为当时天色已晚，大伙就没上前拜会。今天是不是一起去看看？”窝儿歹走进部落族帐，向周虎赫问询道。
一听有新鲜事儿，周虎赫的心思活泛了。这些天他也时常带领队伍出巡，只是从未看到过生人影儿，除了射只兔子、逮只山鸡之类再也没有其他让人兴奋的玩头了。慢慢地，自然会感觉草原生活很枯燥乏味。现在，窝儿歹竟然发现一个小部落，说不定会有好玩的事情。
“走，召集人马，我也跟去瞧瞧！”周虎赫跃然而起，无视窝儿歹的苦笑说道。
给坐骑装上了鞍具，众人挟长弓挂大刀，策马扬长而去。草原上的春风有些微凉，力道也不小，骑马奔跑的众人撒欢了一段路程后也都慢慢降下速度，按照平时操练时的队列在十长、伍长的约束下匀速前进。
合剌赤惕人的牧养的马匹都是纯种的蒙古马，个矮毛长，色泽和外形都不怎么好看，但是胜在好养耐用。这种马，8小时能行60公里路，可持续十天之久，是名副其实的高耐力马种。百户兵们的坐骑都是特意挑选出的良马，是四千匹马群里的佼佼者。
一群人趟过一条条溪流，越过高低交错的岗洼草地，远远看见一片苍青色的山林。这时，窝儿歹指着那里高声说道：“就在小山前，有一处平场地，昨天傍晚我们赶来时发现有人烟。首领，让大家下马走过去吧！”
此时的草原很混乱，强大部落的霸权尚未确立，原有的统治者却已经灭亡。于是，万里草原上散布着无数的中小部落，他们自由自在的东游西荡，无所羁縻。但是，正如一切事情有利弊两面，自由同样如此！
毫无秩序的自由――这枚硬币的另一面是强者横行、弱者难活的丛林法则。各部落互相凌辱，疯狂劫掠人畜财产，而更为严重的是多如牛毛的马贼！他们的来源很复杂，有大部落贵人部曲假扮的，有回鹘时代溃散的兵马，有不甘被奴役的逃亡奴隶，总之五花八门。因为没有统一的强权，自然无法彻底
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