操临时招募破陷敌阵的人选，典韦先占应募，另外带领其余应募者约数十人，尽皆重装两件盔铠，不执盾牌，一律只持长矛撩戟。
同时西面战情告急，典韦突进挡敌，贼军弓弩乱发，矢箭如雨，典韦尽然无视，向随从说：“贼军来到十步之内，便告诉我。”不久随从说：“十步了。”典韦又说：“五步之内再告诉我。”随从畏惧，立即便说：“贼军来到了！”典韦手持十余支小戟，大呼而起，以戟掷敌，所投者无不应手而倒。
战了多时，吕布军众撤退。此时刚好是日暮之时，曹操才得以引军而去。
曹操拜典韦为都尉，引置于左右，让他带领亲兵数百人，常在军中大帐巡绕。
典韦人既壮武，其所带领的亲兵都是严格挑选的战卒，每次战斗，典韦部队都常先登陷阵。
典韦后来又迁为校尉。他的性格忠诚谨重，常于早上侍立终日，夜晚便宿于帐左右，甚少归府私寝。
其人甚好酒食，饮食份量兼人，每有赐食于前，便大饮长喝，左右相属之人，都为典韦供给自己的酒食，曹操大壮其为人。
典韦又喜欢携着大双戟与长刀等，军中有谚曰：“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。”动画片《三国演义》中的典韦典韦197年，曹操征荆州，来到宛城，张绣迎降。
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