”夏言走出说道，众人纷纷点头称是。
张璁去年彻底退出了历史舞台，身体本就有些欠佳的他这些年更是心力憔悴，陆炳被弄到了南镇抚司管理南京锦衣事，而京城中再无有力强援，其余的人不过是趋炎附势的墙头草。早年间其实张璁也是个墙头草，还未觉出来什么，但现如今却知道这种反复小人的可恨之处，痛定思痛对先前做的很多事反思了起来。
更令张璁不舒服的是夏言的得势，他本就和夏言不对付，才能更不及夏言，两人相斗张璁输多赢少，愈发郁闷旧疾反复发作。嘉靖十四年正月，在朝房当值的时候，张璁竟然昏厥过去，几经抢救却依然昏迷不醒。最后好不容易醒了，便要告老还乡。
嘉靖皇帝朱厚熜自然表姿态说不舍，以显示自己惜才和对功臣的恩宠之意。张璁其人虽然有些不对的地方也和陆炳交情颇深，但对朱厚熜现如今能够总揽大权还是起了不少作用的。更何况张璁不如陆炳有威胁，放在朝中既为自己稳固政权起到了作用，又能给其他人一定的表率作用，更可以牵制其他崛起的文官势力。张璁揣测圣意，顺应朱厚熜的意思，这也是夏言这帮直臣所不具备的。
可天不遂人愿，张璁的身体一蹶不振难以承担日常公务，终究是退朝还野。后张璁回乡在温州贞义书院教书，朱厚熜多次潜人去想请，希望张璁能够还朝为官复任，但张璁都因身体原因并未遂愿。实际上，张璁并非装病，是的确身体欠佳，可即便身体无恙，他也不会回去了。因为现如今的朝堂已经不是他的天下了，久待无益只怕更要晚节不保，不如闲云野鹤来的舒服。
夏言在嘉靖十五年万寿节之后，于闰十二月被封为武英殿大学士，入内阁参机务。一时间，夏言成了最有前途的文臣，也变成了众望所归的人物在朝野之中一言九鼎无人敢争。
不过夏言是聪明的，他从不结党聚众，以众人逼迫朱厚熜顺服。有什么事儿说什么事儿，做个实实在在的直臣。旁人可以附和但绝不会联名上奏，夏言上疏只表达夏言自己的意思，颇有忠臣义士的风骨。也正因为如此，夏言才能屡次上言犯了圣怒却不被处罚，还可以步步高升，因为他不属于任何派系，他只有一个人要效忠，那边是皇帝。
夏言愿意做一个孤臣，或者说只能做一个孤臣，毫无背景出身卑微的他从开始就选择了这条道路，这条稍有不慎就会坠落深渊毫无退路的为臣之路。这条孤臣的路必须从一而终，否则就更会被人看低，而且还容易让圣上怀疑此人心口不一，先前所做的一切不过是演戏罢了。稍有亲近之人，便会认为其膨胀或另有所图，到时候就还不如一般的大臣能得到皇帝的信任呢。
而这条路的确是一条苦闷之路，因为这是一条没人帮的道路，只有孤军奋战，偶尔出来一个佩服自己为人的大臣，或许
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