句话出自春秋时期的一位神人。此人大名鼎鼎，中国人基本上都知道他叫宋襄公。说出这句话，他正和春秋战国时公认的野蛮人楚国人打仗。
楚国的军队渡河攻击，宋军有人劝他乘楚军渡河才一半，立即发动攻击，可以以多胜少。宋襄公大义凛然，说出了这句话。其结果就是被全军渡河的楚军打败，大腿上中了一箭，伤重而死。
几千年来他就是个大笑话，反面典型。这时居然被徐禧提了出来，仿佛还光芒万丈了一样。
多说句闲话，说来徐禧和以往的古人都冤枉了宋襄公。其实，宋襄公之所以要那样打仗，并不是他笨，也不是他贵族气息太浓，非要打出古典美，而是他的野心实在太大了。
细数下“春秋五霸”的名单就会知道原因。依次排列是：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。宋襄排在齐桓之后，齐桓公的称霸手段是他的座右铭。
齐桓公小白一生除了对少数民族狠了点之外，从没打过任何一架硬架。从来都是以老大哥身份出现，以所谓的长者、仁厚、道德之风来当领袖。这和后来的晋文、秦穆、楚庄等小弟皆然不同，那时时风日下，道德伦丧，都狠得跟蛊惑仔似的，就知道拔刀子砍人。
宋襄公面对周王室、中原各国的公敌楚国，必须得打出礼仪之邦的样子，才有资格继任小白成为天下第二任霸主。于是才有了“渡河未半不击”、“王师不鼓不成列”等超级反常的举动。
可是无论哪种，都和宋朝神宗时的永乐城之战无关。徐禧，你只是个拿人工资，替人打仗的打工仔，装什么大象，以为你是宋襄公，想争霸主的人啊？！
徐禧不管，在宋朝空前宽松的政治环境下，他就是要打出来属于自己的风格。于是第三个天赐良机丢掉，叶悖麻、咩讹埋火速调铁鹞子重骑兵过河，率先发起攻击。
没等他们动，宋军先攻击了。数千名手持雪亮银枪，身穿异锦战袍的鄜延军骑兵冲向了5万余名重甲铁鹞子军。
这是不可思议的举动，除非是汉朝的虎贲军或者是盛唐时的黑甲骑，不然无异于找死。但鄜延军就这样冲了运去，带着徐禧下达的死命令：必须冲击三次！
三次之后，后面的步兵才可以上阵。这也就是说，不管这数千银枪骑兵的命运怎样，其余的友军只能坐视不管。
之后发生的事，真是让人无语，鄜延军的军纪真是太强了，徐禧的每一个要求都被严格的执行了。银枪军面对10倍以上的重甲骑兵，连续冲击了三次。第三次过后，铁鹞子终于反击了，无论怎样抵抗，数量、装备的劣势让银枪骑败了下来。
败的时候，正迎上了后面冲上来的步兵……三次攻击之后步兵要上阵的！
鄜延军的骑兵倒卷进步兵方阵里，一片混乱，6万余人搅杀在一起的局面下，没人可以力挽狂澜，鄜延军败了，纷乱地退向永乐城城墙。
而这时，上天赐给宋朝的第四个良机出现，只要把握住，宋军仍然可以胜利。
城头上大将曲珍在混乱中发现了战机，他向徐禧紧急建议。西夏人出动5万多铁鹞子，可以说精锐尽出，鄜延军应该立即派出剩下的所有骑兵绕到无定河边，那里剩下的必定都是西夏军队的老弱部分，以强击弱，措不及防，西夏人肯定大乱。
那时铁鹞子回救，鄜延军乘势掩杀，败局立即就可以翻盘！
但是徐禧昏顿了。昏顿的意思就是他瞬间昏昏沉沉脑子处于静止的状态，他不说答应也不说拒绝，没有任何命令下达，而城门紧紧的关着。因为眼前的一切已经出乎其意料了。在他的理想状态中，鄜延军的骑兵应该像过去种谔当主帅时那样一击成功，把西夏的铁鹞子军击垮，即使不能摧毁对方，也一定能顶住对方，这次，全数的阿拉伯马都上阵了，它们比西夏的马高大了不少，看上去就显得能对方威猛。居高临下，应该是锦上添花，助我一臂之力了。原想，待鄜延军三次冲击后，对方已不堪一击，这时后面的步兵再掩杀过去，一一收拾狼狈不堪的铁鹞子军，最后，对方死的死、俘的俘、跳河的跳河，己方大获全胜。徐禧刚才还在草拟班师后该发表一篇如何惊天地、泣鬼神的得胜感言呐。但是，眼前的所见，完全跟自已在梦中想象的毫无一致，所以，怎么会这样?怎么会这样?徐禧大脑混乱了。
可是，战场不等人，5万多铁鹞子军像铁甲堆积而成的巨盾，把鄜延军挤向城墙。宋军虽然崩溃，但曲珍却极有经验马上向徐禧指出目前宋军虽败但根据刚才交手情况西夏军精锐已经尽出，目前应该避实击虚命令骑兵队立即绕到西夏军背后攻击西夏军的老弱，必然可以转败为胜。这本来是败中求胜的妙棋，但徐禧这时原先的勇气早就不见踪影了，紧闭城门不回答。
史载“将校寇伟、李师古高世才、夏俨、程博古及使臣十馀辈、士卒八百馀人尽没。曲珍与残兵入城，崖峻径窄，骑缘岸而上，丧马八千匹。”为了逃生，一些鄜延军爬上了山崖，从那里跳进了永乐城里。
一共回来了15000余人，里边有银枪骑也有步兵，只是再没有什么分别。战马是不会爬悬崖跳城墙的，8000余匹战马都留在了城外，变成西夏人的俘获。其中包括徐禧乘口舌之利从王木木那里榨取的阿拉伯军马，这次皇帝赵顼是下了决心非灭了西夏不可，对徐禧的寄托也特别大，支持也特别大，他把徐禧从王木木那里榨来的5000匹阿拉伯军马和5匹汗血宝马，二万件荤的素的链球和标枪，狠狠心，全都交给了徐禧。因为徐禧一再保证，有了这些利器，他一定会把仗打得比任何人都漂亮。
徐禧的昏顿还在继续，叶悖麻、咩讹埋盯向了第二个目标，那是永乐城的死穴——水源。城里没有水，城外边建立了水寨，一共打出了14眼井，派重兵把守，由总军需官李稷负责。
接下来西夏军又专攻水寨，原先宋军在这里打了14眼井供水并且修筑堡垒护卫，但李稷因为考虑到城中粮食不够拒绝劳役兵逃入堡垒，
坏事就坏在了李稷的身上，这人是个天生的理财好手，生来的爱财如命的小心眼。水寨里不仅有水源，更有为数不少的粮草，修筑永乐城的民夫、厢军有时会来讨要，他一律拒绝。而厢军们有自己的办法，一些劳役兵他们悄悄地自己挖了一条磴道，西夏军正好利用了这条磴道攻击堡垒控制了水寨切断了宋军的水源。这样一来永乐宋军便成了瓮中之鳖。西夏军把永乐城团团围住军阵厚达数里。
水源重地被突然间击破，只在片刻之间，永乐城的致命伤就露了出来！消息传来，鄜延军全体将校都呆住了，每个人都知道这意味着什么。没法坚守了，只有求援。
神宗很快得到了消息，他严令西北各军立即向永乐城靠近，不惜一切代价解围。军令传达，希望点只有三个。第一，种谔；第二，沈括；第三，李宪。
种谔还在米脂城附近，如果他能快速穿透重围进入永乐城，重新掌管鄜延军，效果无疑是最理想的。可是军令传过去之后，种谔却拒不执行。他不说自己有多郁闷，多愤怒，多委屈，他强调的是客观事实。手边只有几千名老弱残兵，你让我拿什么去对抗30万西夏人？！
沈括接到命令之后，立即把全部军队拉出了米脂城，去救徐禧。可是没走多远，突然接到了一个内线消息。要说鄜延军之前的情报工作做得真是没话说，内线是西夏大将阿约勒的弟弟。
这位弟弟向沈括报告，他哥正带兵去攻打绥德，绥德城里有300名羌人做内应。
沈括一听就慌了，永乐城危机，再丢了绥德，宋朝西北防线就漏了。简单权衡之后，他带兵转向绥德，必须先保住后方的防线。
当他赶到绥德时，本该发生的战斗并没有出现，阿约勒一露面就撤退了。这并不说情报有假，而是绥德城准备充分，当阿约勒杀到时，他看到的是城墙上挂满的羌人尸体，所有的内应都被宋军杀光了。
这样一折腾，沈括的援军也耽误了。
最后的希望寄托在李宪的身上，这位自从出世一直保持全胜战绩，包括帮助王韶平定熙河，五路征西夏等等辉煌战绩的宦官将军冲破一道道封锁千里跋涉而来，临近战区时已是强弩之末，粮草也都吃光了，抬眼望去，永乐城外的西夏军营竟然厚达近10里！
什么是有心无力啊……同样的，就算再有实力，也别总陷入绝境之后再让别人来拼命吧！李宪是个有理智的统帅，他稍微退后些，驻扎在不远处一边恢复军力，一边观望势态。
如此这般，永乐城已经孤军无援，浮在了30万敌兵的汪洋大海里。
时间一天天地过去，正当盛夏气候闷热，十多天过去滴雨末下，城里的鄜延军只能用马粪绞出来的汁来解渴。绝境中高永能提出了个建议，拿出所有的钱币奖励士兵，趁还有些战力，集中兵力突围，
不出大的意外，至少能逃出六七成人。
这是上天赐给宋朝的最后一个好运，战争胜负不在一城一地的得失，有生力量才是最可贵的，尤其是鄜延军这些百战精兵，他们本身才是国家最难得的财富！
可是徐禧又反对了，他说，永乐城地势险要，怎可轻言放弃？何况主将逃亡，军心就动摇了。
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