李淑兰对栖霞山并不是完全陌生的，上次萧济源曾领着她到栖霞寺游览过，她知道早在唐高祖时，栖霞寺就与山东临清灵岩寺、湖北荆州玉泉寺、浙江天台国清寺并称“天下四大丛林”。.△↗，南朝时，栖霞山上就有“栖霞精舍”，唐以后，栖霞山因栖霞寺在江南有很大的影响，被誉为“金陵第一明秀山”，是闻名江南的名山。
李淑兰通过萧济源和栖霞寺的高僧曾了解到，栖霞寺有“三宝”：唐碑、千佛崖和舍利塔。
在上一次游览中，李淑兰和萧济源已经游览过唐碑和舍利塔，还在舍利塔那里待了很长时间。此时，李淑兰回想着当时游览唐碑和舍利塔的情景，她回想着当时看到的周围景象，她觉得在碑和塔的周围，不可能有她要找的古墓。
李淑兰继续往山上走，她之所以选择在黄昏时上山，就是想利用黄昏这一特殊时间，察看千佛岩，她知道，在千佛岩这种地方，到了黄昏就游人稀少了，在相对安静的气氛中，她的观察会比较准确，她不喜欢别人打扰，更不喜欢像上次游览栖霞寺等寺院一样，后面有“尾巴”跟着。
李淑兰感到，千佛岩一定是一块宝地，所以，历朝历代的高僧和信佛的人才会在这里凿龛造佛像，她想仔细看看，在西岩石壁周围，是否有地方可以建陵墓，她要找找看，是否有她想找的古墓。
千佛岩在栖霞山凤翔峰西南麓，从南齐永明七年至南朝梁天监十年，长达二十二年的时间内，在西岩石壁上建有近三百个洞窟，洞内有五百二十多尊造像，密布在石岭的上下。颇为壮观。
石龛里的佛像靠着石壁，姿势万千，有立着的，有坐着的，大小不同，或五、六尊一龛。或十来尊一室，千姿百态，表情各异，其造型古朴洗练、雄健优美，保持着南北朝时期石窟艺术的明显风格。
在石窟里面，还有各朝各代名人留下的诸多题刻，保存下来的以北宋时的题刻为最多，很值得探考。
关于千佛岩的建造有一个很感人的传说，据说。当年建造栖霞寺的明僧绍，有一天夜里曾梦见西岩壁上有如来佛光，他可能感到这是佛的托梦，于是，他立志在西岩石壁上凿造佛像，可惜，不久他就病故了，他无法完成建造佛像的愿望。再生之年，明僧绍无法完成他的夙愿。
明僧绍的儿子为了完成他父亲的夙愿。在南齐永明二年，与高僧智度禅师一起，联手在西岩石壁上凿造佛龛佛像，当时他们镌刻了三尊佛像，称之为“西方三圣”，而该佛龛称为“三圣殿”。
之后。石壁上的佛龛越来越多，形成了蜂房鸽舍般的一个个石龛，被称为“千佛岩”，南朝之后，唐、宋、元各朝代都在石壁上凿龛造佛像。形成了很壮观的石窟群。在其中，有一个被称为“大佛阁”的佛龛规模最大，它凿于南齐永明七年，石龛正中坐着一尊无量寿佛，高度近四丈，威严庄重，是千佛岩的代表性造像。
游观了千佛岩，联想到关于明僧绍凿龛造佛像的传说，李淑兰突然想到，如果关于凿龛造佛像的传说含有真实成分，那么，至少表明高僧明僧绍是相信西岩石壁是适合佛居住的吉祥宝地，而这样的宝地也有可能是建造陵墓的好地方。
李淑兰继续游览，她走到一个不大的龛前，她发现，里面有五座佛像，中间佛像的头顶上有火焰，佛像神态祥和，她再往上看，只见石龛顶部
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