当年的一位同窗好友，因为仰慕叶先生的学问，特意前去拜访，正巧路过里正的庄子，前来讨碗水喝，叨扰之处还望见谅。”
曹靖哈哈大笑，说道：“主簿大人说什么客气话，平日里请还请不来的贵客，怎么能说是叨扰，前些日子我在温州城买了几坛好酒，正好用来款待贵客。”吩咐下去，让厨房制备一桌席面。喊来几个赤着上身的闲汉，吩咐他们将躺在地上直喊叫的汉子抬走，寻些伤药敷上。
安排完了，向那黑汉子招手，喊道：“兄弟，过来见见两位贵客。”
黑汉子走过来，冲着魏斌和吕柘抱拳一礼，曹靖说道：“两位莫怪，我这兄弟是江湖上的草莽汉子，生性粗鲁了些，不甚懂得礼节，但为人却仗义的很。”
吕柘仔细的看着曹靖，觉得他浓眉大眼，额角方正，脸上透着一股子强悍，与他印象中的那种留着八字须，抱着算盘，一脸的尖酸刻薄，只会贪婪坏笑的地主老财模样一点也不相符。说道：“里正怎么知道这些人都是鸡鸣狗盗之徒？”
曹靖说道：“如今这时节，倘若是正经的庄稼人，天不亮就要到地里去劳作，累的筋疲力尽才能回来，留在村子里的不是老人就是孩子。因此，只要白日里在村子里看见有年轻人，就统统的召集到庄子里来。”
吕柘说道：“里正这样做，似有良莠不分之嫌。”
曹里正说道：“便是委屈了一两人，只要能保的乡人太平无事也算值得，况且都是乡邻之人，哪些是偷鸡摸狗的游手好闲之徒，早已人尽皆知，错不了的。”
说笑几句，魏斌说道：“里正坐拥这么大一片家业，一年进项何止万两，每日吃喝玩乐交朋会友，好不快活，何不再进一步，做一番大事业？”
曹靖谦虚的说道：“不过是守着几亩薄田过日子。”
魏斌说道：“听闻县尊大人想集资兴建作坊，招募百姓做工，不知里正可有兴趣？”指着吕柘说道：“我这位同窗久居临安，精通经营之道，常与我言及天下之利，莫过于货物流通，里正何不听他一言。”
吕柘清一清嗓子，将种地与经营商业的收益缓缓说出，想要激发出曹靖心中的贪婪来，曹靖平静的听着，不置可否。吕柘不禁有些急躁，正要添几分油加几分醋，只见一个仆人走来，说道：“老爷，酒菜已经准备好了。”
曹靖说道：“两位贵客一路劳乏，且随我去吃几杯水酒。”在前面引路，将两人带入一间屋子。酒菜已经备好，乡下地方，也没什么好的厨师，不过是烧鸡，蒸鱼，还有切成大块的牛肉，几个人落了座，曹靖举杯说道：“承蒙主簿大人关照，今日借着这杯水酒聊表谢意。”
对于吕柘刚才的那一套说辞，再不理会，只是殷勤的劝酒，吕柘心有不甘，说道：“里正少年离家，数十年间便攒下这万贯家财，不知做的是什么买卖？”
这话一出，曹靖和黑汉子都是脸色一变，带着几分警惕的恼
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