，城高池深，将军所部一路征战，已经十分疲劳，我进城时眼见士卒坐于泥地里打盹，可见疲惫，将军当慎重才是。”
李让坤闻言不悦，归告诸将道：“仇士良恐我建功，竟劝我不要出兵，可笑至极;
。”虞侯常善谋谏道：“军士疲惫，粮草不济，友军又迟迟未至，末将以为或可暂停用兵，待河东驻军至，再进取不迟。”李让坤嘲弄道：“国舅爷不过军中虞侯，岂可妄言军务？哼，我看在大帅的面子上饶你这次，下次再犯，定责不饶。”喝退常善谋后，即命大军整治装备，定三ri后出城。
大军将发之前，郑德牙忽然来到军中，将一封密信放在李让坤案头，内访司行踪诡秘，做的事鬼鬼祟祟，向来为军方所轻视。郑德牙因为策划齐州兵变而得李熙赏识，此次西征更被委以参谋之职。李让坤笑其不懂军事，对其甚是冷落，懒洋洋地将书信拿起，见信上盖着几个人的名章，这才略略吃了一惊。这种盖连纹押印的信常用于传递重要公务，一般是幕府府主发给幕僚所用，其中府主印居中，书记印居右，差使者的印居左，三联印以防作伪。
这封书信的确是幕府府主发给幕僚的，是神策京西行营节度使刘庄发给兰州驻军的信，刘庄在信中要求兰州河东军于三月底向凉州开拔，其他的事并没有多提。
李让坤悚然一惊，刘庄与他相约大和四年三月底会师凉州城下，河东军屡次大败后，只有兰州军马尚算完整，是此次攻取凉州的主力。兰州兵若不能如约赶来，单靠武宁军七千余人，根本不可能攻克重兵屯守的凉州城。毕竟凉州不比兰州，城中的四千沙陀骑兵是任何人都不能忽视的。
郑德牙收回了信，起身告辞，并不多发一言。
李让坤知自己被刘庄愚弄，他也不是个肯吃亏的人，扬言攻打凉州，向兰州要钱要粮，凉州军供院故意拖延不发，刘庄写信要李让坤先出兵，再转运粮草。李让坤大笑道：“老将久经沙场，岂能出此昏招？军无粮草岂能作战？”一面让人传话给刘庄，粮草未齐前绝不发兵，一面放了把火烧透了鄯州，率军跨越冰原回会州去了。
退到廓州的弄牙真瞎了一只眼，军医将腐肉用钢钩掏出，成了一个血窟窿，正咬牙切齿要复夺鄯州之际，忽闻李让坤烧城而走，顿时大喜，不顾伤病起身理事，遣使去见回鹘大元帅，声称愿割甘州及以西肃、瓜、沙、伊等州，求其与唐国解盟。
回鹘本意只为联合唐国夺取陇西，至于所得土地是否还给唐国，那得看唐国肯出什么样的代价，总之吃到嘴里的肉是绝不会轻易吐出的，得弄牙真的承诺，回鹘元帅欣喜不已，不过回鹘人只同意不干涉陇西事务，并不肯做背盟弃信之人。
弄牙真得到回鹘人的承诺后，立即授朱邪赤心凉州刺史之职，以笼络沙陀人，又纠集各sè杂胡万人，直扑兰州城下，兰州城内粮草堆积如山，守军却不足三千，且由八镇兵组成。刘庄哄李让坤出兵被其识破，便yu将兰州拱手送人，以断鄯州军供，陷李让坤于死地，故而兰州不仅兵力薄弱，且不设大将统领。弄牙真兵临城下时，八镇兵难以推举出一位统帅，各军号令不齐，终至大败。
弄牙真前脚进凉州，后脚朱邪赤心的大军也到了城外，弄牙真拒绝朱邪赤心进城，补充了沙陀人军械粮饷后，即打发朱邪赤心东进。朱邪赤心久在河东为将，对河东军的战法十分熟悉，对刘庄本人也知根知底。趁河东各军防御体系未构筑完整之际，大迂回穿插至陇南，克陇南临州，回兵又进逼渭州城下，彻底打乱了河东军的部属。弄牙真见有机可乘，即从凉州赶来，坐镇督促朱邪赤心攻城。朱邪赤心一面虚与委蛇，一面遣使见刘庄，称愿助唐军杀弄牙真，恢复陇西，条件是封其为郡王和陇西节度使。
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