刘悟趁李熙进京，几次想夺回登州，贾直言劝道：“平卢内乱方平，人心未稳，未可轻言对外用兵。”刘悟听了很不耐烦，恨道：“人心是什么东西，刘氏经营青州几十年，广施恩惠，都云动不得，我杀他个血流成河，又有谁站出来为刘氏说话了？”参谋李存附和道：“施恩于百姓不如施恩于将吏，刘氏失策就在于相信什么民心可用，民心可用不可用，要看军心可用不可用，军心不可用，民心就是个屁，军心可用，百姓就是猪羊，怒了哼哼两声，鞭子一扬，自然乖乖的听话。长安又换新君，国家崩坏就在眼前，这大争之世，还扯什么民心不民心的岂非可笑。而今平卢三军粮草充足，甲胄jing锐，士气正旺，反观武宁军群龙无首，李愬倚老卖老，与诸将不和，此刻不取，错失良机也。”刘悟从李存之论，发兵六千取登州，夺牟平、文登、黄县，静海军困守蓬莱县城。
刘悟本指望速战速决，打武宁军一个措手不及，未想到静海军区区八百陆战队驻守的蓬莱城竟固若金汤，难以撼动，一时进退失据。
李熙走后，主持武宁军军务的副使肖白遣使要刘悟退兵，李存劝刘悟道：“兵不厌诈，可假意退兵，再取蓬莱未迟。”刘悟从其言，一面假意退兵，一面yin蓄力量突袭蓬莱县得手，杀静海军将士六百人。陈笑天等人乘船回海州;
此后两家打了数场嘴皮子官司，因长安无暇东顾，最终不了了之。
李愬临走那天与李熙一番长谈，劝他暂时忍耐。李愬告诉李熙，刘悟民心已失，手上虽有两万兵马，却似建在沙滩上的楼阁，随时有崩塌的危险，倒是田弘正、田布父子收揽民心，实力ri渐雄厚，若等其恢复过来，则河北之地无人是其父子对手，徐州势难保全。
李愬这话有挑拨的意思，用郭瑗的话说，他对大唐皇室忠诚到愚昧，即使明知李唐大势已去，也依然抱着忠诚之心不改。
李熙倒是很欣赏这种从一而终的人，其次不管李愬说这番话的用心何在，话本身说的是有道理的。李熙临走时就预料到刘悟会yin夺登州，也告诫过肖白、张龙、陈笑天等人不要在乎一城一地的得失全军为上。
登州之战，除了最后被刘悟偷袭得手损失了六百人新募兵外，损失不大，尚在可承认范围内。因此而与刘悟撕破脸开战，躲在一旁笑的只会是田氏父子。
因为这个原因，李熙回到徐州的第二天就在台城节度使府接见了刘悟的使者贾直言。
这次会见前，贾直言的门生宋煮曾秘密与魏谟接触过，探讨用计强留贾直言在徐州的可能，刘悟听从李存的唆使，拍贾直言为使者来向李熙请罪，已存有借刀杀人之意，宋煮担心此番不论成败他师徒都回不了平卢。
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