耳畔飞过，城头小吏尖声叫道：“我再说一遍，再不走我可真的射箭啦。”
这时，城头忽有人叫：“来者可是陆华州？”
陆普急答：“是龚明兄吗，我是陆普啊。”
龚明是郢州司户，与陆普有旧，认得陆普，这才喝令守卒开了门，放下吊桥，放陆普一行人进城。二人叙了礼，陆普惊怪道：“城里出了什么变故，竟把陆某当贼防，真是岂有此理嘛。”龚明安抚道：“你就不要计较啦，这些日子，可被贼骗惨了，七八天前，来了一队人说是节度判官王明芳，守卒迎去见使君，亏得有人认得王判官，识得是个假冒的，否则，周使君只怕早已着了毒手，那十几个贼在城里东西南北地窜了一圈，守卒和捕手都奈何不得，末了眼睁睁地看着他们脱身而去。”
陆普惊道：“有人假冒幕府官员来此？所为何来？”
龚明道：“应该是来刺杀太守的，又像是故意制造混乱，或又二者兼而有之。”
陆普咬牙切齿道：“贼子着实可恨，岂能如此胆大妄为。个个该杀。”
龚明引陆普去见刺史周和，陆普道明突吐承璀不日将到郢州，要周和筹集军粮供应，并征集三千民夫。周和惊道：“这么短的时间哪里能征集一千民夫？这眼看开春了……”
陆普不耐烦听，站起身来说道：“老先生，国事糜烂至此，您就多担待点吧。即便不为国事也该想着为节帅分忧，也为你自己个想想，突吐承璀那是能得罪的起的吗？”
周和哑口无言，送陆普去迎宾馆休息后，周和召集州县两衙通判官、判官前来商议对策，众人都摇头叹息，觉得时间太紧，三千民夫难以征集。
长寿县尉郑虎忽起身说道：“复州新近兵败，有千余溃卒屯于长寿县境内，没有将校统帅，每日在乡里闲逛，骚扰百姓，卑职以为不如将他们充了民夫。”
郑虎原是军校，因剿匪建功授县尉之职。周和哭笑不得，道：“郑县尉没睡醒么，那是节帅的兵，又不是我周和的兵，我让他们充苦役，且不说节帅那边怎么说，就是他们肯愿意吗？”众僚皆笑，郑虎把腰一挺，梗着脖子道：“有什么好笑的。败阵的将军不如鸡，一帮溃兵，他有什么脸面不肯答应？”
郢州司户周乃笑道：“既然郑县尉有把握说服他们充当苦力，我看使君不放一试。”
周和摆手道：“试什么，太荒唐，休要去丢那个脸。”
郑虎脸憋的通红，在一众人的诧异目光中，高声叫道：“卑职愿立下军令状，若不能劝服溃兵充当苦役，敢当军法。”
周和还要劝，龚明抢先一步劝道：“郑县尉一心为国，使君何不就成全他。”
周和无奈地挥挥手，答应了郑虎。议事结束，郑虎回到自己的家，把门一关，问浑家：“郁二哥何在？”
浑家道：“在内屋呢。”说话时，眸子里闪着惊恐不安，郑虎用手捏着妻子的脸蛋，笑道：“休要担心什么，我还等着封侯做将军呢，岂会轻掷性命抛弃了你？”
郑虎所说的郁二哥正是郁秀成，二人当年同在魏博
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