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众人表情各异，这时忽听街面上吵吵囔囔，敲锣打鼓，似乎还有叫唱声，十分热闹。
雅间气氛也为之一松。众人舒了口气。林天起身，走到窗边，推开窗户向外望去，就见街西头，正有一群人，簇拥而来，为首的，却是一个乞丐，腰间挂着六个口袋，是丐帮六袋弟子。每至沿街店铺门前，便停下一会儿，身旁两个五袋弟子各领着两名无袋乞丐，走进店铺。
店铺的掌柜早就大开店门，站在门口，笑脸相迎。那一名五代乞丐进了店铺，二话不说，一挥手，身后的两名乞丐中的一个就唱了起来，唱的饶舌，林天也听不懂，另一名乞丐则手里执着一根长青树枝，上缀着许多红色纸花，为“莲花”状，枝丫间用线串铜钱，跟着唱调摇动，“嗦~嗦~”作响，助打节拍。
那乞丐唱完了五句，掌柜的从衣袖里掏出一串钱来，略微举过头顶，将钱挂到那常青树枝上。
五袋弟子则含笑向那掌柜一抱拳，道：“生意兴隆。”然后递上一片红纸，那红纸被剪成葫芦形状。林天神识所及，那纸片上，还写着字：一应兄弟不准滋扰。
乞丐们出去后，来到那六袋弟子身前，叫了声：“杆头。”那杆头把常青树枝上的串钱取下，掂了掂，那一串至少五十文，身后自有背着麻袋的小乞丐上前，将钱扔到麻袋里，呼啦啦作响，那麻袋鼓鼓，显然其中铜钱不少。
一种乞丐便又在杆头带领下向前走去，去光顾下一家……原先的店铺掌柜，则喜滋滋的拿着浆糊、搬来梯子，将那葫芦纸片贴在自家店铺招牌上，贴也颇为讲究，要将葫芦口对下倒着贴。
林天瞧着新奇，问道：“这是干什么？那些乞丐是丐帮的吧？”
众人也来到窗前，向外望了望，人群就要近前了。邓百川道：“哦，这是丐帮讨年钱。”
“年钱？”林天复问了一句，心道：这他妈的不会是收保护费吧？
邓百川解释道：“历来如此，每至腊月廿四，丐帮头目公然带领成群结队的乞丐入城，一个店铺一个店铺的讨要，凡是交了的，就出一个红葫芦，为‘罩门’，罩门所在，群丐不至，可保来年整年没有叫花子上门，就像门上贴门神驱鬼一样的效果。”
“哦？”这还真是收保护费，“若是不交呢？”
“嘿，若不交那就有好戏看了。”邓百川道：“若遇到不交的，他们也不会强行索要为难，不过来年后，可就别想做什么生意啦，杆头会指使群丐终日登门，也不闹事，就是浑身臭气熏天，今日一人，明日二人，后日三人，越往日后拖越多的人，他们堵住店铺门口，哪还有生意上门？非得关门大吉不可，若是后悔了，再想破财免灾，嘿嘿，可就非五十文钱可以打发的了。”说到这里，邓百川伸出手掌，五指叉的开开，“五百两！没有五百两，别想休事！”
慕容复只道自家在姑苏势大，不想还有这么个帮会存在，皱眉道
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