鸾卫们看不清内容，却看得见血字，自知捅了大漏子，全都慌忙跪在地上不敢做声，偷偷拿眼去瞥楚王，却见他脸色青白的可怕，浑身打颤，拿信纸的手越攥越紧，格格地响。不由全吓了一跳――信里到底说了什么？
薄薄的信纸飘落在地，刘枫失魂落魄地望着明月的牌位，几乎落下泪来。
月儿竟然……是姜霓裳害死的？
原来，明月被周雨婷失手推落船舷，却并没有马上溺水，她奋力抓住了一根缆绳，一路拖在船后苦苦坚持。身处下层甲板的姜霓裳发现了命悬一线的小明月，然后她……解开了缆绳。
这一切，姜霓裳都写在了信里，她用自己的鲜血和眼泪忏悔了罪过：“妒如烈焰燎我心，欲如洪流天良尽，一念为恶一世休，因果报应何时漏？大错已成福难消，如蜡自煎蚕自缚，心愿虽偿难开颜，日日锦绣夜夜惊，罪业深重我自知，捐身难赎奈若何？见君落泪心如割，复有何颜侍君侧？追思当日仙长言，‘命里无时莫强求’，知之晚矣悔亦迟，苦果难咽我自嚼，独往天涯待天收，不叫郎君落恶名……”
“抓住她！抓住这贱人！――我要杀了她！杀了她！”刘枫歇斯底里的吼叫。吓得一众鸾卫手足无措。
“愣着干什么？快去传令！”刘枫一声断喝，像一道雷霆般将鸾卫们惊醒，慌忙往外跑。忽听他又吼一声：“――站住！”
鸾卫们颤抖着回头，见楚王殿下脸色死灰，木头似地呆立着望向月夫人的牌位，声音嘶哑着道：“让她去吧。――都出去。”
“殿下……”
“出去！”
困鸟惊飞，鸾卫们四散退走。偌大厅堂只剩下刘枫一人，痴望灵牌无语凝噎。
良久，他走近前去轻轻抚摸明月的灵牌，心里浮现姜霓裳最后的一抹眼神，耳畔回响着那句轻轻的“保重”，眼中不禁迸出豆大的泪珠，仰起头闭上了双眼，悲切不可卒闻：“……竟是我害了你啊！”也不知口中的这个“你”，到底是指谁。
宫里发生此等变故，早有鸾卫跑去报告了罗秀儿。罗小营主当场甩她一耳光，“废物！――谁都不许声张！”
接着她又赶紧地跑去叫醒了馨夫人。林子馨大吃一惊，忙披衣起身，赶到小庙前却不敢进去。
徘徊半晌，却见刘枫走了出来，双眼通红，步履沉重。
楚王环视左右，院子里的人都望着他，却没有任何人敢与他对视。他的声音低沉沙哑，仿佛夜风切割枝桠：“姜美人突发急病，逝于今夜子时――你们，听明白了么？”
众人彼此相视，哪里还有不明白的，在林子馨的带领下一起跪倒齐呼：“大王节哀！”
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宫里病死一个妃嫔，这事儿若是搁在大狄皇宫里，那是一点不见怪的。可放在只有三位妃嫔的大楚后-宫里，那就是不得了的大事儿了。
次日清晨，讣告一出。非但平民百姓大惊小怪，就连文武官员也吃惊不小。因为这位姜美人贵体一向康健，可谓死的毫无征兆。尤其是几位尚书，昨晚还刚见过她，喝过她亲手沏的茶，好端端的，怎的一扭头的功夫，人就不在了呢？
张大虎沉稳老练，眼光毒辣，乔方书心思缜密，惯于办案，周雨婷更是飒俐精明，聪颖过人，哪里瞒得住？此外还有不少官员都看出
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