北京西山山麓，这里离北京城三四十里，西山锐健营的营房和团城就依山建造在一片山坳之中，这里是一个“凹”字形，三名环山，一面是平地，平地上建有城墙，单从这里的地形来看，是一处易守难攻的军事要地。
关键是他能扼守北京西大门，是北京的最后一道屏障，据说当年李自成的大军就是首先占领了明军弃守的西山，从而一路无阻地攻至北京城下。
大清乾隆年间，朝廷利用这里原有的军事设施，组建了西山锐健营，其实就是乾隆皇帝于西山设立的一营“特种兵”，专门训练官兵爬云梯、攻城池的技艺战法，为的是大小金川的战役需要。
大金川和小金川位于四川西部的大渡河上游，大金川和小金川山峦起伏，藏民世代在此聚居。雍正年间大金川土司莎罗奔被授予安抚司后,势力日盛,于乾隆十二年起兵叛乱，于是清廷令时任四川总督的张广泗率军攻大金川。莎罗奔在金川周围依险筑堡设卡,步步为营,屡败清军。
为了攻克莎罗奔建筑的碉堡，乾隆皇帝下令从八旗子弟中调人，组建锐健营，专门练习云梯攻城战术，但在实际战斗中，锐健营基本没有起到什么作用，当他们从北京千里迢迢赶到大小金川的时候，莎罗奔已经被劝降了。
为了显示自己的绝世武功，乾隆皇帝当然要大肆给自己贴金，包括这支由他授意组建的新部队，再加上这是一支完全由旗人组建的部队。就更具有现实意义。要不建功立业的都是汉人的绿营。旗人的朝廷哪里还有颜面。所以，在庆功宴上，乾隆皇帝大大褒奖了锐健营，之后，这支部队就成了常设军，驻守西山，替皇家拱卫京畿。不过到了后来，旗人不堪。营中也招了许多汉人来当兵，才保持了一定的战斗力。
新军营的营地就是专门从锐健营中划出了一块，新军营打的是郑亲王载祤的牌子，管着兵部的奕??和兵部尚书卓秉恬知道明面上是载祤，但实际是苏敏在主掌新军营，他们不想为了这点小事驳了郑亲王的面子，也不愿在这事上为难苏敏，就没有反对。反正锐健营此时实际兵额不满，空出了不少营房，就划定了一块给了新军营。陈瑜全来了后，又在两营中间砌了一道高墙。将两营的营房分开，不过大校场还是共用一个。但锐健营是一连多日不出操训练，大校场几乎成了新军营的专用场地。
今日的大校场却与往日不同，除了新军营的士兵之外，锐健营的官兵也穿着崭新的军服（平时压箱底的想不新也不行）出现在校场，持刀持矛的士兵围着校场站了一圈，又一直延伸到进山的官道上，三步五步沿着官道站出去二里多地。陈瑜全的新军营却没有站到外面去，除了在营门口站岗外，只是在校场内挨着锐健营的士兵站了一营兵，其余的全部集合在校场内列队。
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