济南府。
知府衙门快班的刘班头在班房里捶着走得有些发木的腿，拿着一只破靴子向捕快班头谭铁手抱怨道：“看看，看看，不到一个月，这靴子都换了两双了，老天爷嘞，这一个月路走的，比往年一年走的路都多，这嘴皮子磨的快顶的上刀刃啦。”
谭铁手听了，无奈的笑着说道：“老刘，你也就跟我说说，下去和你带的那班小子可不许这么说，中午就歇会儿，你下午还得带人去城墙根去查查，这可是知府大人亲自吩咐的差事，要是懈怠了，别怪我到时不保你，知道了吗！。”
刘班头知道多说无益，只好苦着脸点了点头，等谭铁手出去了，他起身将两张长凳拼在一起，躺在上面喘着气，用帽子盖着脸，渐渐地迷糊了过去。就在他睡的正爽的时候，他手下的衙役小唐从外面奔了进来，“咣当”一声推开房门，四下一看，就看到躺在凳子上睡觉的刘班头，忙跑过去摇着他叫道：“班头班头，刘班头，老刘，刘臭脚，你快醒醒。”
老刘恼火的坐了起来，骂道：“咋啦，咋啦，着火啦？你亲娘咧！这些日子累得，老子骨头都快散了，你倒是精神，下午给我多巡两条街去，看你还折腾不折腾。”
小唐喘着粗气说道：“快，快，……”
老刘伸手给了小唐个脖搂，吼道：“快你娘啊，不是我老婆上吊，你就不要吵老子。奶奶的。下午还要巡街呐。”
小唐捂着胸口终于喘匀了气。解释道：“不是，不是，是知府大人找你，还有别的大人在，好像挺急的，让你快去呐。”
刘班头听了心里一惊，知府大人直接找他的时候一年没有一两次，找的时候都是大事。他气得对着小唐又是一脖搂，骂道：“知府大人找我，你小子不早说，坏了大事，要我吃了瘪，你小子也讨不到好，先找个桩子倔巴着，等着老子抽你。”不等骂完，他就戴起大帽子，整了整衣服。跑了出去。
出了衙役房，他直接向府衙的二堂跑去。这里是平时知府大人办公事的地方，几步跑到地方，他发现门是开的，他蹑手蹑脚走到门边偷眼看去，里面除了知府谢大人，还坐着三个人，其中一个是巡抚衙门的康师爷，康时勤经常来往于济南府的各衙门，这是他认识的，两位穿着便装的青年人却面生的很，其中一个白净脸的青年还坐在客座的首位。谢知府正在陪三人说着话。刘班头到了门口定了定神，张口喊了声“报！”里面传出谢知府让进的声音。
刘班头进去先向谢知府行跪拜礼，只听谢知府指着康时勤和两个穿便衣的青年介绍道：“康师爷你是认识的，这两位是钦差行辕上的官人，这次叫你来，是两位上官有事要问你，你要据实回话，可明白？”
“小的明白，谨遵大人吩咐。”
谢知府又对康时勤等三人说道：
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