为何收盐时不说，等到今日才说？”
洪久财假意叹道：“足不足还不是盐道衙门的一句话么，收不齐盐，连知府大人也不好交代。昨日我把你盐帮的难处禀明了知府大人，知府大人念你们盐帮多年来都是按数交盐，盐户们也不富裕，就奔走多日，一面想盐道求情，说这三万引中有一万引算是你盐帮今后五年预缴的，以后每年少缴两千引。另外，还说动了蒙山的许员外，让他先替你们垫一万引，来年分批还了就是，现在你们只要拿出二万引就可过了这关。交不上三万引盐，知府大人过不了这关，你盐帮也过不了这关，硬撑一撑过了今年，缓几年劲，你盐帮的元气不就可恢复了吗？看不透这点，盐帮要是出了什么大事，你关鸿天如何向盐户们交代。””
关鸿天听了这话，低头静思了片刻，才抬头说道：“洪爷，知府大人来沂州只有两年时间，可能不清楚我沂州盐帮的境况，我们四万盐户常年晒盐煮盐，每年出盐实有定规，日头好的年份，能出个五六万引盐，交了五万引官盐，余下的卖一部分，存一部分，盐户们逢初一十五能吃点干的，过节能割点肉吃；阴天多的年份，连五万引官盐都凑不齐，还要靠多年积累的帮库倒贴，盐户们只好野菜稀饭掺着将就过一年。”
洪久财一脸不耐烦道：“得得，我今日来不是听你诉苦的，没有盐万事休谈。我看你是不见棺材不落泪，时辰也差不多了，等会儿让你见识见识什么是官家手段。”
正说到这时，大狱门口传来一阵嘈杂之声，铁链子哗啦啦直响，州府衙役推推嚷嚷，将七八个带着刑具的小伙子带了进来。
关鸿天寻声看去，这几人他都认识，都是帮中几个管事的子侄，他的儿子关云书却不在其内。
洪久财冲狱头一努嘴，狱头忙招呼几个狱吏，将这七八个人关到了关鸿天对面的牢房里。
这几个小伙子，都是灰头土脸的，有的衣服撕开了几道口子，有的头上被打破了，血流了一脸，他们看到关鸿天，都叫道：“关伯，紫樱会他们故意找茬儿，我们一还手，就被官府抓了进来，我们没犯事啊。”
洪久财嘻嘻一笑，冲关鸿天道：“奉抚台大人饬令，在城内捉拿扰乱治安、图谋不轨的红阳教余党，今天这几个撞到了枪口了。”
关鸿天怒道：“这几个孩子，都是我盐帮的子弟，是我从小看着长大的，安分守己，底子清白，你们不要污人为匪，要不我盐帮上上下下都不服。”
洪久财双手背在身后得意的说道：“不服又如何，你难道还要告御状么，我们是抓了现行的，等会儿再找几个定了罪的红阳教匪指认一下，那就是铁证。你以为这是多大的事情，连红阳教的匪头卢天赐都是就地正法，你们还能把这个案子翻到京城去么？”
看关鸿天气的满脸通红，洪久财又趁热打铁道：“今天是七八个，明天说不定就是十来
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