有的不但大肆搜刮民财，还解释说是因为俸禄太少，不足以安家，可他搜刮的钱财足以养活他家几代人了。像大人这样的通晓世事，而又正直磊落的，伯函还是首次碰到。”
听曾国藩这样称赞自己，苏敏心中也是像灌了蜜糖一样，但他一眼瞟见曾国藩脸上一闪即逝的一点狡诘的笑容，暗暗提醒自己，这个曾国藩可是个狠角色，这番话，看来要打个八折了。他笑着说道：“你过奖了，曾大人的房师穆中堂才是我辈学习的榜样啊。”
听见苏敏提到穆彰阿，曾国藩正色的答道：“恩师身居高位，难免有些屑小冒他老人家的名，在下面做些苟且之事，不过我相信恩师是以清廉自号的。”
苏敏想听听曾国藩对现实的看法，故意叹道：“现在时局，皇上是勤政不怠，万几震函之时还心忧万民，穆中堂等位高权重的大臣也是为官清正廉洁，可下面的官员就不好说了。”
听到说起国政，曾国藩慨然道：“下官出身低微，看到天下百姓之苦，可以说是国贫民困，国家贫穷不可怕，可怕的是民心已经开始涣散了，这才是真正可怕的。”
“此话怎讲？”苏敏问道。
“国贫，历朝开国时候都有，那时战乱刚平，百业待兴，比我朝此时还要穷困。但只需抓住理财之道，取有余补不足，渐渐整顿，就能取得成效。民心涣散了，老百姓不相信天子委派的官员了，那要重收民心可是难上加难啊。”
曾国藩的这番话确实切中时弊，苏敏听了不住点头，抬抬手示意他继续讲下去。
“现在士大夫只会贪享自己的富贵，对百姓的疾苦不闻不问，吏治之坏，已经到了触目惊心的地步了。如果要重拾民心，首要的是用德器兼备之人为官，倡导廉正之风，行礼治之仁政，不暴敛、不扰民，对于那些贪赃枉法、渔民肥己的官吏，一定要予以严惩。”
曾国藩的话还是有一定的见地的，不过就苏敏看来，纸上谈兵的因素较多，清朝已经开始走下坡路了，可以说是积重难返，制度决定的衰落，不论在表面上怎么努力，都只不过起到的都是延缓的作用。
曾国藩一番大论之后看着苏敏，苏敏随口称
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