自从和苏敏好了以后，秋怡心就不再卖艺见客人了，但还是住在霜月楼。最近因苏敏有了官职，她便从霜月楼搬了出来，免得苏敏经常来找她，被穆彰阿一伙抓住把柄，毕竟在场面上官员是不能出入青楼的。这些年秋怡心给霜月楼赚了不少钱，按照与老鸨的约定赎身的银子早就付清了，她现在是自由身，想走就走，走的时候霜月楼的姐妹们还送给她不少头面首饰。她出来后，就带着小翠在离苏敏家不远的地方租了座小院子先住了下来。
苏敏现在整天要到户部去办事，有时晚上到秋怡心这里来吃晚饭，秋怡心闲的时候就在家里读书写字画画，有时也到苏敏家中配苏敏的母亲说说话，苏敏的母亲听说她的遭遇也很同情她，并不介意她曾在青楼待过一段时间，加上她嘴又甜人又乖巧，很得老太太的喜欢，决定明年秋天给他们办喜事。
道光十六年三月初五直隶省发生了一次地震，将正在修建的道光皇帝的陵寝震的塌方了。在当时地震、雷击等都被视为上天对人类社会的暗示，道光皇帝闻讯后大怒，当即将负责陵寝修建工作的工部侍郎免职。当人们以为这件事就这样完了的时候，一道圣旨颁下来，道光皇帝认为是因为原来修陵的地方没有选好，上天才会降下灾祸，着礼部和工部重新堪舆，另找位置修建陵寝。就在这道旨意颁发不久，又一道旨意发给了瑜郡王奕詝，让他代天子赴盛京拜谒太祖、太宗皇帝的陵墓，顺便在路上帮道光皇帝找一处可以造陵墓的风水宝地。
圣旨一下，瑜亲王府忙成了一团，王爷出巡可不像小户人家打个包袱就出发了，坛坛罐罐整整装了一百多辆大车。三日后由二百八十名王府侍卫和一百名宫女太监以及二百名车夫、脚夫组成的队伍出了北京城，一路向北而去。奕詝点名让苏敏随行，负责路上的一切大小事宜，礼部派了名叫高盛教的郎中带队，负责具体的堪舆和祭祀工作。王府的侍卫由侍卫总管乌其格带领，胡剑坤领一小队作为机动小队，一会在前面打前站，一会在后面收容掉队的车辆和人员。陈瑜全随同乌其格护卫奕詝的大轿。秋怡心听说他要出远门而且要两个月才能回来，就开始撒娇了硬是要和苏敏一起去，苏敏没办法只好给她找了套小号侍卫服
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