夫人淡淡地“嗯”了一声，不置可否，转而对竹枝道：“你先说说，为何打我的小婢？”
竹枝扬起头瞪了眼阿美，这才答道：“夫人，不是民妇好施暴行，就是当着您的面儿，您这小婢对民妇也是污言秽语没句好话。打她两耳光算是轻的，若不是因为她是您的小婢，民妇敲掉她满口牙的心思都有了。”
没想到竹枝当着自己的面儿也敢这样说，夫人心中诧异，微微点头道：“她确实出言不逊，有错在先，可我的小婢，倒也轮不着你来管教，你可知罪？”
这主仆俩看来都是一路货色，竹枝都被气乐了：“难道说就因为她是您的小婢，辱骂民妇，民妇还得忍了？民妇奉公守法，与人为善，每日小心翼翼地过日子，从不肯得罪别人，但是也没有说人家骂了我，我还不还击的道理。跟她对骂民妇觉得失了身份，打她耳光，民妇还觉得是教了她乖巧。若她今日拉住的不是民妇，是哪家贵人，只怕就不是两个耳光了。”
阿美正要反驳，却看见夫人听得微微点头，看样子是蛮赞同那女人的话，不禁有些着急，赶紧开口道：“夫人，她狡辩呢！奴婢受点委屈倒没什么，可她明晓得奴婢是您的人，还打奴婢，这不是明摆着不把您放在眼里么？奴婢挨了打都是小事，可伤了夫人的颜面就是大事了！再说了，还有那株兰草，咱还没找她算账呢！她倒还有理了！”
她说话快得很，就想放炮仗似的，噼里啪啦就倒了出来，没瞧见夫人的脸色越来越难看。倒是竹枝在对面瞧个正着，忍不住冲着阿美露出一个讥诮的笑容。
果然夫人淡得听不出情绪的命令传了出来：“阿美，墙角跪着去！何时我跟别人说话，还有了你插嘴的余地？”
说罢也不看阿美，冲着竹枝微微点头道：“这位嫂子，我这小婢年幼无知，失了体统。不过那兰草的事情，若是你一直在青阳，自当晓得各处园林圣手都瞧过了，可你卖给我的那株兰草却终究枯萎不治，还请你给我个说法才是。”
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