今已是深秋，青石板铺就的小道上堆上了一层厚厚的落叶。一位扫地婆子正在清扫小道上的落叶。此时已离正厅有一段距离，走在这花径小道上，只能听见扫帚摩擦地面发出的沙沙声音还有绣花鞋踩在落叶上面的吱吱声。
这样走了没多久，便到了一处院子。两婆子将杜流芳领了进去，杜流芳这才了然，这正是许老夫人的住处。
到了院子门口，一个老婆子迎了出来，瞧了杜流芳一眼，眼神之中分明带着愤恨和心悸，最后压下了所有情绪，对着两个婆子淡淡说道：“老夫人说将杜流芳交给老身即可，你们也累了，先下去吧。”
闻言，那两婆子跟这打院子里迎出来的婆子回了礼，便去忙自己的事情了。
那老婆子低下眉去，言语之中却并没有带着恭顺，甚至还有点儿不耐烦，“杜小姐快随老奴来吧，老夫人在屋中等着你。”
都已经进了这里，再退回去已经是不可能了。既然如此，她倒要看看这个许大夫人究竟在耍什么花样！这样一想，杜流芳脸上旋出了一抹笑容，对着那领路的婆子笑道：“那就麻烦婆子领路了。”
一路上，彼此无话。那婆子将杜流芳领进到了一个屋子门口，对着屋中轻声一唤：“老夫人，杜小姐带到。”
紧接着，一个悠远的声音从屋里飘出来，“让她进来吧。”
“是，”那婆子应承之后，又对杜流芳说道：“老夫人让杜小姐进去，杜小姐快些进屋吧。”
甫一走进屋中，但见地上铺着猩红色花纹地毯，黄梨木做成的博古架上摆放着书籍、器物，旁的书桌上放着一只翠玉色大插瓶，里面放置着一些杜流芳叫不出名儿来的花。右墙的正中间摆着一副百鸟朝凤图，打了用珠玉串成了珠帘，杜流芳施施然进了屋。
彼时，瞧见许老夫人正坐在床榻上，背靠在一只大引枕上。双目含光朝她射来，但一霎时，她眼神中的凶光又缓了下来。好似刚才的怒光只是杜流芳的错觉而已。
“阿芳，你来了。”许老夫人神色淡然，但眼下的淡青让她整个人显得无精打采。
不知道许老夫人这是在唱哪一出，杜流芳缓缓走到许老夫人跟前来，望着床榻上那早已鬓生华发的老人，心中有什么东西很快滑过。但见她面色清冷如玉，冰冷的声音里也没有夹杂半点儿情绪。“不知外祖母急哄哄唤流芳前来所谓何事？就算是要流芳前来做客，也不必用这样强行掳人的手段吧！”
许老夫人神色未变，好似没听见杜流芳的话一般。紧接着她露出一副懊悔的神情来，好似陷入自己的回忆之中，低低诉说着：“我知道，你是一个好孩子。若非我女儿先做出那样的事儿来，你也不会揪着她不放，也跟不会与许家势同水火。你要将我这个早已是半截入土之人告到衙门去，我这老婆子也认了。可是，我希望咱们两家的
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