蔡鹏救下孙乾，将自己来这里的目的对孙乾讲了。
蔡鹏告诉孙乾，皇叔刘备和简雍已经向袁绍请命，假称赴荆州邀约刘表一同抗击对抗曹操。蔡鹏受刘备之命，前往许昌找寻关羽，然后去汝南同刘备简雍会和。
孙乾听到刘备的消息，放了心。
蔡鹏也高兴，自己正愁没办法进入许昌呢，有了孙乾这个能出主意的“推车老汉”，蔡鹏就不用操心进城这些事了。
那就快走吧，蔡鹏催马向南奔许昌，却被孙乾叫住。
“走这边。”
“走这边？”蔡鹏懵了，这边是向北，是自己刚刚路过的荥阳方向啊，在那边还有条“命案”呢。
“这岂不是南辕北辙了吗？”
“云长在北边，边走边说吧。”
蔡鹏接连犯下“杀人”、“劫囚车”等大案，站在官道中间聊天的确有些太过嚣张，只得跟着孙乾向北走。
在路上，孙乾把自己和关羽的事情详细对蔡鹏说了一遍。
……
徐州之战，刘备令糜竺简雍守彭城，关羽守下邳，而刘备自己率张飞蔡鹏孙乾在小沛迎击曹军。
岂料两军一交锋，刘备军瞬间瓦解，刘备在蔡鹏拼死保护下，逃去河北。张飞不知去向，孙乾一路向西，跑到了汝南。
关羽在下邳，因守护着刘备家眷，无法脱身，被曹军团团围困，有心死战以保全忠义之名，只因刘备妻儿在旁，关羽不忍心抛下，无奈之时，旧识张辽出面规劝，关羽只得暂时归顺了曹操。但也和曹操约定，只要日后听得刘备消息，立刻前往寻找。
曹操待关羽甚厚，除金钱及一切日常用度之外，还奏请皇帝赐关羽汉寿亭侯爵位。
关羽为报答曹操，主动申请带兵赴汝南清缴黄巾余部。孙乾在汝南得知关羽到来，乔装见了关羽，并和关羽约定，由孙乾负责打听刘备下落，而关羽得胜后，回许昌向曹操复命，在许昌等待孙乾的消息。
孙乾了解到刘备去河北投靠了袁绍，立刻赶回许昌和关羽商议，关羽当即决定去寻找刘备。
关羽本想去向曹操辞行，曹操因之前与关羽有过约定，不能食言，便推托不见，关羽无奈，将曹操所赠所有物品全部封
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