男子道：“敝姓陶，此乃家兄之子，唤‘明儿’，今年八岁。”
男子喂完药，嘱咐明儿照顾好教授，又和教授客套几句，下山办事去了。
……
明儿跪坐在榻前，问教授：“先生，您方才说有统一的年号？”
教授打心眼里喜欢这个孩子，伸手摸摸明儿的头：“是啊，统一的年号叫‘公元’，按统一的年号现今应该是公元一八九年。”
“哦，‘公元’，那就是一致年号的意思喽，这样真好。”明儿稚嫩的声音和天真的表情里透着成熟。
“是啊，年号一致了，大家就方便记忆了。”
“一八九年，”明儿自言自语，“去年是一八八年，”明儿的眉头紧皱着，心里默算一会，突然笑了，“哦，那公元一年是辛酉年，汉平帝元始元年。”
“明儿太聪明了。”
“咦？”明儿脸露疑惑，“可是之前的那些个年份怎么算呢？高祖皇帝创建大汉朝还在二百零六年之前啊，该如何算啊？”
教授面露微笑：“明儿这么聪明，好好想想，一定能想通的。”明儿锁着眉头，憋着嘴歪着头，突然眼睛一亮，“那可以说前二百零六年，这样就可以解决了，那样始皇帝建立秦朝就是前221年。”
“天才啊。”教授感叹。
“先生，可是为什么要把辛酉年定为公元第一年啊？为什么不选择一个王朝开始年份作为第一年，或者选甲子年作为第一年，甲子本就是是干支第一啊。”
“你再想想。”教授说了半天话，感觉有些累，又刚喝了药，困意来了。
……
小小打了个盹，教授睁开眼，一扭头，只见明儿仍如之前的姿势跪在那里沉思。真是个做学问的好材料啊，教授暗叹，不忍打扰，眯起眼睛假寐。
忽然，明儿跳了起来，刚要喊叫，看到教授仍在睡觉，赶紧伸手掩住嘴，轻轻坐在榻边，脸上却露着喜悦。
教授挪动了一下脖颈，假装刚刚睡醒的样子，睁开了眼。
明儿立刻蹦起来：“先生醒了！先生我知道了
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